薛明蕙被謝珩抱下馬時，已說不出話來。她靠在他懷裡，呼吸急促，嘴角不斷滲血。春桃聞聲跑出，見小姐麵色青灰，手抖得連帕子都握不住。
謝珩徑直將她抱進內院暖閣，輕輕放在床上。屋內炭火正燃，可她的手腳卻冰冷如霜。春桃急忙取來乾淨帕子與藥粉，小心翼翼擦去她唇邊的血跡。薛明蕙微微動了動手，似想寫字。
春桃會意，連忙鋪開帕子托在她掌心。薛明蕙咬破指尖，顫巍巍寫下“珍重”二字。字跡剛成，便暈染開來。她喘息片刻，嘴角浮起一絲淺笑，聲音細若遊絲：“下輩子……我還當你妻。”
話落，她閉上雙眼，手臂緩緩垂下。帕子滑落一旁，那抹紅痕宛如雪地裡綻開的一點殘梅。
春桃沒有哭，默默拾起帕子，仔細疊好，藏入袖中。她知道小姐不願被人看見軟弱，更不願讓謝珩心碎。
謝珩立於床畔，目光死死盯著那方染血的帕子。他伸手拿起，看清“珍重”二字時，身形猛然一僵。隨即狠狠攥緊，用力撕碎，紙屑紛飛如雪，灑落滿地。
“沒有下輩子。”他嗓音沙啞，“這輩子你不準走。”
轉身一腳踢翻床前銅盆，轟然巨響震得燭火搖曳。他抽出腰間判官筆，猛地插入地麵，厲聲喝道：“來人！集結三千輕騎，圍住太醫院！一個太醫也不許離開！”
門外守衛一怔，旋即飛奔傳令。
春桃抬眼看他：“少爺，太醫院歸宮中管轄，您這般行事，恐有大禍。”
“我不管。”謝珩一把扯下腰間令牌擲於地上，“誰敢攔我，我便讓他全家陪葬。”
言罷大步離去，披風一揚，帶起一陣疾風，吹熄了案上燭火。
春桃蹲下身，一片一片撿起地上的碎布。她不發一言，隻走到床邊，輕輕為薛明蕙掖好被角。
謝珩一路闖入皇宮，無人敢阻。守門侍衛認得他是成國公府世子，又是新皇親封的護軍統領，隻得放行。他直入內廷，推門而入，立於階下高聲道：“我要見皇上！”
太監驚慌通報。片刻後，新皇著常服而出，臉色陰沉。“謝珩，你這是何意？外頭全是你的兵，連太醫都被你困住了。”
“我要救人。”謝珩目光如刀，“沈從吾必須出手，用儘一切辦法，把她救回來。”
皇上皺眉：“太醫令說了，她內臟受損，氣血枯竭，藥石無醫。朕也無能為力。”
“那就下令讓他試。”謝珩上前一步，“金針、火灸、換血，什麼都可以。隻要有一線希望，就必須做。”
“若失敗呢？”
“失敗，你就陪葬。”謝珩冷冷開口，“她若死了，我便率兵殺入宮中，親手將你從龍椅上拖下來。”
殿內霎時寂靜。皇上臉色慘白，手指深陷扶手之中。他清楚謝珩不是虛言恫嚇——此人表麵狂放不羈，實則掌控京城三萬暗衛、邊關兩萬鐵騎，先帝曾言：“此人生不可製，死方可安。”
良久，皇上終於開口：“傳太醫令沈從吾，即刻前往成國公府，全力施救。所需之物，任其調用。”
謝珩未謝恩，轉身便走。
皇上望著他的背影，低聲對身旁太監道：“去查，若她真死了，先把沈從吾拿下。”
沈從吾arriving時，雙手仍在顫抖。他步入暖閣，見薛明蕙臥於榻上，麵如薄紙，胸口幾無起伏。春桃立於一旁，手中握著剪刀，目光冷峻。
“開始吧。”春桃說。
沈從吾點頭，打開藥箱取出金針。切脈之後，又察其瞳神，隨即開始施針。每下一針，薛明蕙的身體便輕輕一顫。
“她在做夢。”沈從吾忽然低語。
春桃蹙眉：“你說什麼？”
“她還有意識。”他指著脈象，“雖命懸一線，但神識未散，像是在回憶什麼。”
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春桃不語，隻凝視小姐麵容。果然，她的眼睫微顫，唇瓣輕啟，似欲言語。
沈從吾繼續施針，額上冷汗涔涔。他心知此症非藥可治——她的性命，是一次次咳血預知換來的，心力耗儘，五臟俱衰，神仙難救。
但他不敢停。
外麵鎧甲鏗鏘，三千騎兵徹夜圍守太醫院，刀不離身，甲不解卸。全城皆知：成國公府世子瘋了，為救一個將死女子，竟逼朝廷低頭。
最後一針落下，沈從吾頹然靠牆而坐。拭去汗水，低聲說道：“我能做的，都做了。能否醒來，看她自己。”
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