謝珩走後，屋裡格外安靜。春桃站在床邊，手裡攥著一塊剛換下來的帕子，上麵全是血。
薛明蕙睜著眼睛，望著頭頂的帳子。她呼吸艱難，胸口像壓了塊石頭，每一次喘息都帶著痛意。但她沒動，也沒出聲。
她知道，又要吐血了。
心口猛地一緊，她側身劇烈咳嗽起來。鮮血噴在帕子上，順著指縫往下淌。她沒有擦拭，隻是死死盯著那攤血。
血跡緩緩暈開，形狀竟與她夢中見過的石桌圖案一模一樣。眼前驟然一黑——黃沙漫天，戰旗獵獵，謝珩騎馬奔襲，身後是成片敵軍。一支箭從側麵疾射而來，直取他胸口。
她看得真切，那支箭的羽翎漆黑泛紫，是毒箭。
她咬牙撐起身子，手抖得厲害，仍摸索著取出那方白絹布。用指尖蘸血，在布上畫下兩隻依偎的小鳥。這是他們小時候在燈會上見過的花樣。她曾說，雙雀比翼，永不分離。
“春桃。”她的聲音很輕，卻異常堅定。
春桃立刻跪到床前：“小姐。”
“拿紅錦來，還有銀線。快。”
春桃不敢多問，連忙翻出櫃中最鮮亮的一塊紅絲錦。薛明蕙接過針，一針一線繡了起來。每紮一下，指尖便滲出血來，混進絲線之中。她的手越來越冷，臉色也越來越蒼白。
“小姐，不能再繡了……”春桃眼眶泛紅。
“若他死了，我也不願獨活。”她說完，低頭繼續穿針引線。
天將破曉時，護心鏡終於完成。兩隻鳥環繞中央，翅膀交疊，圍成守護心臟的形狀。她將繡品仔細包好，放入油紙袋，再用布條層層纏緊。
“你親自送去，必須在他上陣前交到他手中。路上不準停留，不準合眼。”
春桃點頭，緊緊抱住包裹就要出門。
“等等。”她又咳了一聲，吐出一口血沫，“告訴他，別硬衝。有人專等他落單。”
春桃含淚應下，轉身飛奔而去。
城外大軍已列陣完畢。謝珩一身黑甲，正欲上馬。遠處塵土飛揚，一人策馬疾馳而來。
守營士兵攔住春桃：“前線即將開戰，閒人不得入內！”
春桃掏出腰牌擲過去：“我是薛府的人！這是小姐連夜繡的護心鏡，能救世子性命！”
副將聞聲趕來，見她滿臉風霜，嘴唇乾裂，懷中死死護著油紙包。他認得這丫頭，前幾日還送來過藥方。
“放她進去。”
謝珩正在檢查弓弦，看見春桃衝進來，微微一怔。
“小姐說，請您一定戴上這個。”春桃雙手奉上。
謝珩接過，拆開油紙，裡麵是一麵小銅鏡，嵌在紅錦之中，繡著兩隻相依的小鳥。
他怔住了。
那是小時候元宵節，她指著花燈說：“你看它們靠得多近，一輩子都不會分開。”
那時他笑她傻，哪有鳥能飛一輩子。
如今這塊護心鏡，正是當年的模樣。
部將湊過來看了一眼：“世子，女子繡的東西也能擋箭？”
謝珩不語，解開外甲，將護心鏡貼著軟甲內層係好，正對心臟位置。
“她說能，就能。”
鼓聲響起，全軍出發。
北狄大營早已布陣。主帥立於高台，手一揮，三萬騎兵如黑潮般湧來。
謝珩率軍迎擊。戰馬相撞，刀光交錯，殺聲震天。戰至中途，敵軍忽分一支精銳，直撲主將。
一支黑羽箭自亂軍中射出，快如閃電。箭頭烏黑，泛著暗紫色幽光，正是“血藤”毒箭。
箭矢狠狠撞上謝珩胸前。
“鐺”的一聲，他被震得後仰，幾乎墜馬。但箭未穿透，隻在護心鏡上留下一道深痕，箭尖斷裂，毒液濺在盔甲上，騰起陣陣白煙。
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