薛明蕙從枕頭下抽出手指，指尖觸到一塊破布。布上血跡發黑，但上麵的紋路比先前清晰了許多。昨夜玉璽震動時，她腦海中浮現出一座山穀——河床乾涸，四野狼嚎。她知道，那是北狄王行軍的路線。
她坐起身，胸口悶痛，喉間泛苦。她未擦嘴角，隻從袖中取出一隻小荷包，倒出些許藥粉含入口中。藥味極苦，咳嗽卻因此稍緩片刻。
外頭傳來腳步聲，是春桃在廊下走動。她沒有喚人，獨自撕下裙邊一塊白布鋪在桌上，咬破指尖開始描畫。鮮血剛滴落，眼前驟然一黑。她扶住桌沿，強忍眩暈，待意識稍穩，繼續落筆。
畫一筆，咳一聲；
畫兩筆，視線漸灰；
第三筆尚未連成，人已倒在桌旁。
醒來時，她的手仍壓在布上，血已順著手腕內側蜿蜒而下。圖將成，唯西南角那段乾河尚缺一劃。她閉目喘息片刻，拚儘最後一絲氣力，補上了那道痕跡。
白布忽地泛起微弱藍光，不甚明亮，卻讓屋內燭火輕輕一顫。她看清了——北狄王率十萬騎兵夜行，避開關道，直撲黑風穀。時間，正是今夜子時。
她迅速卷好布帛藏入袖中，深吸幾口氣，掀被下床。腳剛落地，雙腿一軟，隻得扶牆才站穩身形。
走到門邊拉開房門，春桃正端著藥碗立在門外。“小姐！您怎麼起來了？”
“別說話。”她將布交到春桃手中，“去找冷十三，讓他立刻出發，把這東西送到邊關守將手裡，一刻也不能耽誤。”
“可是您這身子……”
“聽話。”她凝視著春桃，“現在就去。回來前，不準任何人進我屋子。”
春桃張了張嘴，終究點頭離去。
薛明蕙倚門佇立片刻，緩緩回到床邊坐下。她沒有躺下，一手按在胸口，一下一下數著心跳。跳得太急，仿佛要掙脫胸膛。她取下頸間那枚舊玉佩，貼上額頭。涼意滲入，頭痛稍稍緩解。
她閉上眼，靜靜等待消息。
乾元殿偏閣，謝珩正俯身查看地圖。冷十三自暗處走出，鞋底帶雪。他單膝跪地，雙手呈上一個油紙包裹。
謝珩拆開，露出那塊染血的白布。一眼望去，他便認出了這圖案——與上次雙雀鏡亮時顯現的一模一樣。他展開布，看到末尾一行字：“夜半突襲，黑風穀”，眼神驟然一沉。
“她現在如何？”他問。
冷十三低聲答：“昏過去了。春桃說，交完信便倒下，呼吸微弱。”
謝珩攥緊布帛，不再言語。他轉身走向案前，提筆蘸朱砂，寫下“棄主道，伏西南”六字，加蓋虎符印，封入信筒。
“你再去一趟。”他將信筒遞給冷十三，“帶上我的令旗。若守將不信，便告訴他——這一仗，是我謝珩要他打的。”
冷十三接過，鄭重收入懷中。“我必送達。”
“活著回來。”謝珩看著他，“她，在等你的回音。”
冷十三點頭，轉身隱入夜色。
三日後，黑風穀。
天色已黑，霧氣彌漫。枯河兩岸的石後埋伏著三千將士，弓滿弦，刀出鞘。守將伏於岩後，緊握那封密信，已在寒風中等候兩個時辰。
遠處馬蹄聲漸起，由遠及近。北狄王的隊伍悄然進入山穀，騎兵列成長龍。最前方是一匹黑馬，騎者袒露胸膛，月光下可見其胸口一道黑色狼形紋身。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
守將緩緩舉起手。
鼓聲驟響。
箭雨傾瀉而下，第一排騎兵應聲倒地。戰馬驚嘶，陣型大亂。北狄王仰天怒吼，揮刀斬殺身邊親兵：“誰走漏的消息！”
話音未落，兩側山崖火把齊燃，火油潑下，枯草瞬間騰起烈焰。濃煙滾滾，狼群受驚，反身衝撞己方軍隊。
北狄王狂敲戰鼓，欲穩軍心。此時，一支響箭破空而來，正中其頭盔。鐵冠飛離，額上金狼印記赫然顯露。
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