天剛亮，謝珩便下令出發。
探子來報，道觀那邊連夜在搬運東西。敵人已經察覺他們的行蹤，必須趕在對方布防完成前突入。
薛明蕙騎在馬上，披著狐毛披帛。她的臉色蒼白，一路上不斷咳嗽，每次低頭，手帕上便多出一點血跡。但她始終沒有開口要求停下。
隊伍離開官道，穿過一片枯樹林，廢棄的道觀終於出現在眼前。
牆塌了半邊，門上的牌匾歪斜垂落，字跡模糊難辨。院中雜草叢生，烏鴉被腳步驚起，撲棱棱飛向灰蒙的天空。
謝珩抬手示意全隊止步。他從靴中抽出一段鐵條，輕輕插入地麵。
“有機關。”他說。
話音未落，前方一塊石板突然下陷，數支利箭自牆縫激射而出，釘入樹乾。箭尾漆黑，顯然淬了毒。
三人未能及時閃避，一人小腿中箭，倒地痛呼。身旁同伴立刻將他拖回。
“別碰傷口。”薛明蕙低聲提醒，“毒會隨血液蔓延。”
她倚靠樹乾喘息，從袖中取出藥粉送入口中。藥味極苦，喉頭一緊，又咳出一口血，落在手帕上。
謝珩回頭看了她一眼，未語。他繼續以鐵條探路，步步謹慎，確認安全後才揮手命眾人跟上。
隊伍進入前院。
薛明蕙忽然駐足，目光落在左側香爐上。爐身傾斜，底座縫隙泛著一絲油光。
“下麵灌了火油。”她說。
謝珩立即改道，率人繞開香爐。剛邁出三步，一支箭自屋頂疾射而下。他側身避過，箭矢落在香爐旁，火星迸濺。
轟然一聲，烈焰騰起，熱浪撲麵而來。
“快進殿！”謝珩喝道。
眾人衝入正殿，身後的火焰迅速封住門口。
殿內昏暗，僅幾縷微光透過殘破瓦片灑下。地上散落空藥罐，牆上掛著褪色符紙。空氣裡彌漫著一股怪味，似腐爛草藥混著鐵鏽的氣息。
謝珩正欲分派搜查，忽聞地下傳來異響。
磚石移開，七八名黑衣人自地底鑽出，手持短刀，麵覆黑巾。為首的立於高台，冷笑一聲，吹出口哨。
刹那間，數十隻小蟲自罐中飛出，雙目赤紅，翅泛青光，成群撲向人群。
“趴下！”謝珩厲聲大喊。
仍遲了一步。三名義軍被蟲群撲中，麵色發紫，抽搐倒地。
其餘人慌忙後退，有人揮刀驅趕，有人拍打肩背，但蟲子迅疾如風，一旦沾身便難以甩脫。
薛明蕙咬牙後退，背抵柱子。她閉眼，腦海中浮現母親臨終之景，憶起幼時跪在雪地求藥的往事。
心口驟痛，喉間泛甜。
她捂住嘴，指縫滲出血絲。撕下裡衣一角，將血抹在手帕上。
血跡擴散，竟與夢中圖案重合。
一幅完整的圖在她腦中浮現——
她看見白色粉末混著水霧噴出，蟲子觸之即僵，落地扭動片刻，化作黑灰。
“快！”她睜眼，聲音沙啞，“藥箱裡有個藍布包！拆開加水，噴出去！”
無人動作。
“哪個包？”有人問。
“所有藥箱都找！”她急聲道，“藍色的！布做的！”
謝珩瞬間明白。他衝到郎中身邊，翻出背簍，一把扯出那藍布包。打開一看，正是白色粉末。
“加水！”他怒吼。
旁人急忙將粉末倒入水囊搖勻，含入口中噴成細霧。
霧氣散開，第一片觸及蟲群，蟲子頓時僵直，墜地抽搐兩下，化為黑點。
有效！
更多人照做。水囊不足，便用碗、杯、帽盛水攪拌後噴灑。
蟲群開始混亂四散，越來越多墜落，地麵鋪滿黑渣。
中毒三人呼吸漸穩，抽搐減輕。
義軍士氣大振，有人提刀欲向前衝。
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