子時三刻，王宮的銅壺滴漏聲比往常慢了半拍。守夜的侍衛靠在廊柱邊打盹，手中的長戟微微傾斜，像是被無形的手推著滑落。井水早已被人動過手腳，無色無味的藥粉隨水流滲入廚房與寢殿，此刻正順著血脈爬進骨髓。
高允站在府門外，深吸一口氣，抬手整了整衣領。他麵上看不出波瀾，仿佛隻是要去上早朝。身後十名家將默默列隊，皆穿便服，腰間卻藏著短刃。他們不走正門，而是沿著宮牆西側的小巷悄然前行。那邊有一處守備換崗的空檔，已被人用重金買通。
與此同時，一道黑影貼著屋簷疾行，如壁虎般攀上角樓。聶影伏在瓦片之間，目光掃過整個宮苑。他聽見東廂傳來琴聲，是南詔王還未歇息，在聽曲飲酒。這讓他嘴角微不可察地揚了一下——越是沉溺享樂的人，越難察覺刀鋒已抵喉。
他從袖中取出一枚鐵哨，輕輕一吹。聲音極細，像風掠過枯葉，卻足以傳到埋伏在宮外的高家親信耳中。信號已發，兵變啟動。
城門處，兩名將領奉命交接防務。一人剛要開口詢問為何深夜調令，就被身旁副將按住肩膀。那副將眼神冰冷，手中令牌一翻，露出背麵刻著的血魔教暗紋。話未出口，頸側已被利刃劃開。屍體被迅速拖入值房，盔甲換人。不到一盞茶工夫，四座城門均已落入高家掌控。
宮內，聶影已潛至寢殿後窗。他掀開一片瓦，灑下些許灰粉。那是特製的迷香，遇熱即散，能讓人昏睡一個時辰而不留痕跡。片刻後，守在殿內的兩名近侍眼皮沉重，腳步虛浮，彼此對視一眼，竟同時癱軟在地。
高允帶著死士破門而入時，南詔王正倚在軟榻上，手中酒杯尚未放下。他醉眼朦朧地看著這群不速之客，愣了片刻，忽然笑出聲來：“高卿？這麼晚了，可是又有捷報？”
高允沒有跪拜，也沒有回答。他隻是揮手，身後之人立刻上前奪下酒杯，架起南詔王便往外走。
“你們……”南詔王掙紮起來，“放肆！朕乃一國之君，爾等竟敢——”
“陛下不必驚慌。”高允終於開口，語氣平靜得如同在奏報政務，“西南大旱，民心不穩，您需閉關祈福七日，以安天象。這是為了南詔社稷。”
“閉關？你胡說什麼！”南詔王怒吼，卻被一記掌風擊中後頸，頓時昏厥過去。他的身體被迅速裹進黑袍，由密道送往偏殿地牢。那裡早已備好鐵籠與鐐銬，牆上還掛著前朝叛臣用過的刑具。
天還未亮，政變的第一步已然完成。
高允立於議事廳中央，環視四周。幾名未參與政變的大臣被強行召來，個個麵色蒼白。他當眾展開一份黃絹詔書，朗聲道：“王有疾，暫不能理政，特命本官攝行國事，代掌軍政六部。”
禮部尚書猛地站起：“此詔何人所擬？為何不見玉璽？”
高允不動聲色：“玉璽自有保管之處。如今非常之時，當行非常之策。若諸位心懷忠義，便應共扶危局，而非質疑聖意。”
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話音未落，殿外傳來急促腳步。一名小吏跌跌撞撞衝進來，臉色慘白：“啟稟大人……禮部大人家的公子出城時，在十裡亭遭襲，人已身亡，密信也被焚毀！”
廳中一片死寂。
高允緩緩坐下，指尖輕敲案幾。他知道是誰乾的。他也知道，那封信裡寫了什麼——求援三大王，討伐亂臣賊子。
但他更清楚，現在沒人能走出這座城。
聶影站在城郊林間，手中握著半截燒焦的紙片。上麵隻殘留兩個字：“南……詔……”他將它投入火堆，看著最後一點灰燼隨風飄散。三名死士在他身後靜立，臉上蒙著黑巾，手中染血。
“回去。”他說，“告訴閻無咎，南詔已定。”
他轉身離去，身影沒入晨霧。任務完成了，但他的任務從來不是扶持高允，而是製造混亂。隻要中原南方陷入動蕩，北狄便可趁虛而入。至於高允——一個貪權的老臣，遲早會被清理。
城中開始傳出流言。
“昨夜天現赤雲，主舊王氣數儘。”
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