天色未亮，龍吟風已起身。他沒點燈，手指在腰間輕扣兩下，確認斷箭銅牌仍在。昨夜那隻黑貓留下的布角還壓在袖袋裡，墨跡殘缺，卻壓不住心頭那股沉勁。
他推門而出，冷風撲麵，廊下燈籠搖晃，光影掃過地麵一道細長的劃痕——是昨夜諸葛雄釘入木板的鐵釘留下的拖痕。釘子已經不見，但痕跡還在，說明對方來過，也說明約定未破。
藥堂門口，老藥師正蹲著篩藥粉。龍吟風走近，聲音平穩：“舊傷犯了，勞您給配些活血散。”
老頭抬眼打量他片刻，點頭進屋。龍吟風站在門外，目光落在牆角的藥材架上。曼陀羅花粉的匣子空了一半，登記簿攤開著，昨日申領人一欄寫著“南嶺院弟子陸沉”，用途寫著“驅寒理氣”。
他不動聲色接過藥包，指尖在櫃沿一抹，一枚銅錢悄然滑出，嵌進縫隙。斷箭紋朝上，位置不顯眼，隻有熟悉暗記的人才能察覺。
走出藥堂時，東方剛泛白。他沿著偏廊往兵器庫方向走，途中遇見兩名雜役抬炭車入宮。他停下腳步，盯著車底沾著的泥屑看了幾息，隨即轉身折向馬廄。
諸葛雄比他早到半個時辰。兵器庫守衛換崗間隙，他以查驗演武裝備為由進了內室。暗器冊頁翻到第七頁，第三次申領淬毒匕首的名字赫然在列——陸沉。登記時間是前日酉時，正是演武台訓令之後。
他在夾層發現那抹朱砂印時，指腹頓了頓。蝙蝠展翼的形狀太準，不是偶然。他用指甲輕輕刮下一點粉末，收進袖中暗袋，合上冊頁時故意讓書角磕了桌沿一聲響。
守衛聞聲探頭，他隻道：“這冊子年久失修，頁都鬆了。”
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對方笑了笑，沒多問。
兩人在午時前於練武場外錯過一次。龍吟風朝西擺了擺頭，諸葛雄會意，知道是去老鴉嶺。但他沒立刻動身，而是先繞去膳房，借口替同門帶飯，查了三名南方弟子近五日的用餐記錄。其中一人每晚亥時後獨自取熱水，說是洗經導脈，但從不去公共浴房。
線索開始串成線。
龍吟風混入運炭車隊時，天已近午。車輪碾過山道，發出沉悶聲響。他低著頭，手搭在炭堆邊緣，眼睛卻一直盯著路麵。翻過第三個坡時，車轍印裡出現了灰白色的泥屑，與昨夜從雜役鞋底刮下的完全一致。
車隊在山腳卸貨，他借整理柴捆之機退到林邊。遠遠望去，老鴉嶺上的義莊塌了半邊屋頂，牆根有新翻的土，像是埋過什麼東西又被挖出。他藏身樹後，盯了整整一個時辰。
每隔半個時辰，一隻黑羽信鴿便從後窗飛出，直往東南而去。最後一次起飛時，他看清了那鳥腿上綁著的細管——漆黑色，頂端刻了個極小的“血”字。
他沒追，也沒動。等車隊返程時才悄然歸隊。
子時將至，諸葛雄提前一刻到了原定廂房外。屋簷下靜得反常，連風都停了。他聽了一息，察覺到一絲極輕的呼吸聲，藏在瓦片陰影裡。
他退後兩步，抽出刀鞘，在青石地上敲了三下——兩短一長，節奏錯亂，像腳步踉蹌。
瓦片嘩啦一響，一道黑影躍下，朝岔路追去。
龍吟風在拐角處等著。那人剛轉過牆角，手腕已被扣住，肩胛被膝頂壓上牆壁。他掙紮了一下，腰間密函掉落。
龍吟風撿起，拆開隻看了一眼，便塞進懷裡。諸葛雄從暗處走來，兩人一句話沒說，轉身就走。
城西密林深處，枯葉鋪地。龍吟風掏出銅錢，放在掌心。“藥堂有人申領過量迷魂散輔料。”
諸葛雄取出那點朱砂粉，“兵器庫的記錄被人動過手腳，但夾層印記得以保留。三人中至少有兩個是死士營出身。”
“義莊有信鴿定時飛往南境。”龍吟風低聲接道，“他們不是單線聯絡，而是在織網。”
諸葛雄盯著他：“你看到‘血’字標記了？”
“刻在傳信用管上。”龍吟風點頭，“這不是普通通信，是命令傳遞。”
諸葛雄沉默片刻，忽然問：“你說他們籌備‘赤蓮陣’，可知道這是什麼？”
“不知道。”龍吟風聲音沉了下來，“但能讓血魔教動用正式令符的行動，絕不止殺人奪地這麼簡單。”
“霸王宮聚集各地弟子，若真有什麼陣法需要生辰八字或血脈牽引……”諸葛雄沒說完，眼神已變。
龍吟風盯著手中密函，忽然道：“我們查得太順了。”
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