殘陽剛沉，龍吟風的馬蹄踏過一道乾涸的溪床，碎石在鐵掌下崩裂。他忽然勒韁，坐騎前蹄揚起，嘶鳴劃破寂靜。前方十步外，一個乞丐正蹲在路邊烤紅薯，爐火青煙嫋嫋，那煙不往上飄，反而貼著地麵向四周遊走。
龍吟風劍未出鞘，隻用劍尖挑起一縷煙氣送至鼻前。刹那間，荒嶺斷牆、焦屍橫陳、血流成渠的畫麵猛地撞入腦海。他瞳孔驟縮，抬手猛擊自己太陽穴，喉頭湧上一股腥甜。
“退！”他低喝，聲音繃得像拉滿的弓弦。
諸葛雄策馬靠前，見他額角青筋跳動，立刻翻身下馬，從袖中抽出三根銀針，穩準狠地刺入其耳後三穴。龍吟風渾身一震，冷汗順著鬢角滾落，眼神逐漸清明。
“是幻香。”他喘了口氣，嗓音沙啞，“和歐陽雪當年煉的‘攝魂引’同源，但更陰毒——它勾的是心魔。”
諸葛雄拔出銀針收好，盯著那乞丐。對方仍低頭烤薯，仿佛毫無察覺。可他胸前那朵紅布蓮花，背麵空白無字，與尋常信眾不同。
“這不是傳教，是布餌。”諸葛雄翻身上馬，聲音冷靜，“他們知道我們會來，故意留下線索，引我們入套。”
龍吟風沒答話，反手將劍歸鞘，抽出腰間水囊灌了一口。清水壓下喉間躁意，他抬手指向東北方山脊：“走那邊。繞開主道，穿背陰嶺。”
諸葛雄展開地圖攤在馬鞍上，借著最後一點天光比對地形。三處隘口呈品字形卡在通往雲州的必經之路，其中兩處兩側岩壁陡峭，僅容單騎通行，正是設伏良地。
“他們會等我們疲於奔命時出手。”他指尖點在中間那處，“這裡最窄，也最險。若布蛛網陣，隻需三具活蛛，就能封死整條山路。”
龍吟風冷笑：“那就偏不讓他們如意。”
兩人當即改道，棄驛道而上山脊。夜風漸起，吹得衣袍獵獵作響。為防失聯，約定每十裡在顯眼岩石或枯樹上刻下暗記——一道短橫為安，交叉為警，圓圈為退。
第一處暗記出現在半山腰的老鬆下。龍吟風躍下馬，在樹乾背風麵劃了一橫。諸葛雄落後三十丈跟進，確認標記無誤後，才繼續前行。
行至第二處，已是子夜。月隱雲後，四野漆黑。他們在一處廢棄祠堂前停下歇息。龍吟風守前門，諸葛雄繞至後牆，用匕首在磚縫間刻下暗語：“香不止，人不真。”
這是他們新定的警示——沿途所遇之人，若無隨身佩香者，反倒是可疑；凡自稱難民者，皆需嚴查來曆。
諸葛雄又從包袱裡取出幾枚銅鈴，係在祠堂四周枯枝上。鈴不大，聲不遠，但隻要有人靠近，或有蛛絲震動空氣，便會輕響。
“風鈴陣”布成，二人輪流閉目調息。龍吟風剛合眼，耳邊忽響起淒厲哭喊，是他妹妹臨死前那一聲“哥哥救我”。他猛然睜眼，手中長劍已出鞘半寸，劍鋒直指身後。
諸葛雄背對他盤坐，似無所覺。可就在龍吟風劍尖微顫的瞬間，諸葛雄開口：“那年雪夜，你為何救我？”
龍吟風一怔。
“你說什麼？”
“回答。”諸葛雄沒回頭，語氣不變，“第一問。”
龍吟風深吸一口氣：“因為你趴在我家門檻上，手裡攥著半塊染血的玉佩——那是我娘留給我的唯一信物。”
“第二問。”諸葛雄仍不動，“我們在伏牛山斷崖躲了幾天？”
“七天。”
“第三問：誰先動的手？”
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“我。”
諸葛雄緩緩起身，轉身看他一眼：“你還清醒。”
龍吟風收劍入鞘，額上冷汗未乾。他知道剛才那一瞬有多危險——若不是這“驗真三問”及時啟動，他可能已錯手傷人。
“幻香越來越強。”諸葛雄遞過一隻小瓷瓶，“含一顆醒神丸，能撐兩個時辰。”
龍吟風接過，倒出一粒黑色藥丸吞下。苦味在舌尖炸開，腦中雜音稍退。
“他們不隻是想殺我們。”他望著遠處漆黑山路，“是要讓我們自相殘殺。”
諸葛雄點頭：“所以不能分兵，不能輕信，更不能亂了陣腳。”
天將破曉，二人抵達一處荒廢了望台。石基殘存，木架傾頹，勉強可遮風雨。龍吟風攀上最高處，遠眺前方霧靄彌漫的山穀。那正是地圖中標記的第三處隘口。
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