陽光照在劍穗上，那隻螞蟻還在爬。
龍吟風盯著它，手指一動，劍柄微微震了下。螞蟻跌進褶皺裡，沒了影子。他沒去拍，隻是慢慢把手從膝上抬起來，掌心的血已經乾了，黏在鐵箍上扯得生疼。
諸葛雄站在窗邊，背對著他，手裡捏著最後一根信鴿翎羽。灰燼從指縫落下去的時候，他說：“第七隊也走了。”
“這次能回來幾個？”龍吟風聲音啞得像砂紙磨過石頭。
“不是回來。”諸葛雄轉過身，“是來。”
話音剛落，門外馬蹄聲由遠及近，三騎連環叩地，停在議事廳前。傳令兵滾鞍下馬，高舉木匣：“青城派回帖到——全員披甲，即日啟程！”
又一人飛奔而入：“崆峒使者已至城外三十裡，攜藥囊刀劍同行！”
偏廳裡的醫官手一抖，藥碗差點打翻。龍吟風卻忽然笑了下，抬手把劍插進鞘中，哢的一聲扣緊。他撐著椅臂站起來，肩頭那道黑紋還在往上爬，碰到鎖骨時像針紮似的抽了一下。
“換藥的事往後推。”他說，“我要站著見他們。”
諸葛雄看了他一眼，沒攔，隻順手把桌上七封舊契攏進袖中。那些紙邊都磨毛了，是他這些年攢下的江湖人情——昆侖掌門欠他一條命，點蒼老祖喝過他熬的湯，峨眉那位姑子……咳，反正她不會不來。
議事廳前的廣場上，石鼓九響，三大王已列陣相迎。
東天王執扇居於高台中央，北霸王拄刀立左，南帝王持扇居右。旌旗未展，殺氣先至。百姓不敢靠近，隻躲在街角張望，看見一隊灰袍道士踏步而來，為首老者手持青鋒令旗，白須飄動，正是青城首徒。
“青城門下，應召而來！”老者單膝跪地，長劍出鞘三寸，橫陳於前。
緊接著褐衣勁裝的崆峒使者大步上前，解下背後藥箱與雙刀，重重擱在壇上：“醫武同戰，不負山河！”
人群騷動起來。有人冷笑：“就憑兩個傷員也能號令天下？昨兒還聽說龍吟風半條胳膊廢了，今天就敢設壇盟誓？”
這話傳到台前，北霸王猛地抬頭，目光掃過去。那人立刻閉嘴，縮進人群。
“誰再囉嗦一句，”北霸王抽出佩劍，隨手往地上一劈——青石裂開三尺長口子，碎屑飛濺，“就跟他一樣。”
眾人噤聲。
南帝王輕搖折扇：“凡來者，食有供，傷有治，戰後授勳免賦。糧冊在此，藥單已錄，諸位可派人查驗。”
沒人動。
諸葛雄這時走出偏廳，步伐不急不緩。他在火壇前站定，從袖中取出那七封舊契，一張張攤開，點燃。火苗竄起時，他聲音不高，卻字字清晰：
“過往恩怨，今日焚儘。隻為中原，不為私仇。”
紙灰打著旋兒飛向天空。
片刻寂靜後，一名獨眼刀客提著鬼頭大砍刀走上前，將刀插進地縫：“我西嶺寨三百兄弟，聽調！”
接著是一個背著童子的老婦，顫巍巍遞上一把鏽劍：“我兒六歲學劍，今日隨我赴約。”
越來越多的人上前，交兵帖、奉秘譜、獻藥方。有個孩子牽著瘦馬過來，仰頭說：“爹死前說，若俠客令出，就把這弓送去雲城。”他把一張小弓放在壇邊，箭杆還沒他胳膊長。
龍吟風一直站在偏廳門口，看著這一幕。直到有人喊他名字，他才邁步往前。
左臂纏著黑布，毒線已爬過肩胛。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。走到火壇前，他停下，右手緩緩摸到劍穗。
那是他娘留給他的東西，紅得發暗，打了十七年結，從未取下。
此刻他用力一扯，繩子崩斷。
染血的劍穗被扔進火裡，火星猛地炸開一簇。
“我這條命，”他盯著火焰，嗓音沙啞，“已半廢於血魔之毒。若諸位不願並肩，我一人提劍去，死也朝向敵營。”
話音落下，全場靜得連風都不動。
北霸王突然哈哈一笑，轉身麵向三大王：“你們文的說完了，該我這個粗人來啦。”
他拎著刀走向火壇，忽然一甩手——劍飛出去，釘在對麵旗杆上，劍身沒入三分。
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“我沒刀”他嚷道，“但我這把劍，砍石頭比切豆腐還利索！誰要是臨陣退縮，我就拿它削你腦袋當球踢！”
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