光球裡的白影對著念土眨了眨眼，身影漸漸淡成一道光紋，印在源界之心表麵。
護源鱗的光芒慢慢收斂，貼著念土的皮膚發燙，像是有團暖烘烘的氣在骨縫裡鑽。
他靠在首領的翅膀上喘著氣，渾身骨頭像被拆開重拚過，動一下就咯吱響。
“那些怪物……都沒了？”首領低頭瞅著淵底，之前翻湧的黑霧散得乾乾淨淨，露出底下青黑色的岩石，連點黑色粘液的痕跡都沒剩下。
念土順著它的目光看去，心裡卻莫名發緊。
剛才“灰”消失前，權杖斷成兩截時，他好像聽見一聲極輕的嗤笑，不是來自灰，倒像是從源界之心碎片裡鑽出來的。
他摸了摸胸口的護源鱗，光球安安靜靜的，白影的氣息溫和得像春水，沒什麼異常。
“可能吧。”念土扯了扯嘴角，想把那點不安壓下去，“先看看其他地方怎麼樣了。”
首領點點頭，振翅往淵外飛。
越往上飛，念土越覺得不對勁。
之前震動最厲害的葬龍穀方向，這會兒靜得詭異，連點風聲都沒有。
按說龍族撤退時該有龍吟傳過來，可現在隻有死沉沉的寂靜，像被什麼東西捂住了嘴。
“不對勁。”念土坐直身子，金藍色翅膀下意識地展開，“飛得快點！”
首領也察覺到了異樣，翅膀扇得更急，金色的鱗片在陽光下泛著慌促的光。
剛飛出沉龍淵的範圍，一股腥甜的氣味就飄了過來。
不是龍族的血味，帶著股腐爛的草木氣，像是有片林子被連根拔起，悶在潮濕的地方漚了半個月。
念土低頭一看，心臟猛地攥成一團。
葬龍穀外的平原上，原本該是龍族撤退路線的地方，此刻鋪著一層黑綠色的粘液，粘液裡泡著些破碎的金色鱗片，還有半截暗紅色的長矛——是守界人的武器。
粘液邊緣，幾隻沒殼的蝸牛正趴在地上蠕動，身體比在沉龍淵時大了一圈，觸角上的眼睛泛著滿足的紅光。
“它們沒走！”念土的聲音發顫，長刀“噌”地出鞘，“它們繞到前麵伏擊了！”
首領發出一聲憤怒的龍吟，俯衝下去就要噴火。
“別！”念土一把按住它的脖頸，“這些是活的陷阱，你看粘液裡的鱗片——”
首領定睛一看，那些金色鱗片正在慢慢融化，化作細小的黑絲鑽進蝸牛體內，蝸牛的身體又漲大了一分。
“它們在吸收龍族的本源！”首領的聲音帶著恐懼，“難怪剛才沒聽見動靜，它們把龍息都吞了！”
念土沒再說話，金藍白三色光芒順著長刀淌下來，像條活的光帶，貼著地麵掃過去。
粘液被光芒一照，發出滋滋的響，很快縮成一團團黑渣，幾隻來不及躲的蝸牛被光帶攔腰切斷，黑色的液體濺在地上，瞬間被蒸發。
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可更多的蝸牛從地底鑽了出來，不是從沉龍淵的方向，而是從葬龍穀深處，密密麻麻的，像片會移動的黑綠色地毯。
“它們的老巢在葬龍穀？”念土皺眉。
之前在回魂泉看到的那隻，還有沉龍淵的這些，都該是從“門”裡鑽出來的，怎麼會藏在葬龍穀？
除非……葬龍穀裡也有一扇“門”，而且早就被打開了。
“念土！看那邊！”心月的聲音突然炸響，紅色龍紋在護源鱗上急得打轉。
念土抬頭，看見葬龍穀的穀口飄著片灰黑色的霧，霧氣裡隱約能看見個巨大的影子，像棵被攔腰折斷的古樹，樹乾上長滿了白色的肉球，每個肉球裡都裹著隻蜷縮的蝸牛。
肉球裂開道縫，新的蝸牛正從裡麵爬出來，剛落地就朝著他們的方向蠕動。
“那是……它們的母體？”首領的聲音發顫，翅膀都在抖。
念土握緊長刀，護源鱗裡的源界之心突然輕輕一跳，光球表麵的白影光紋亮了亮，像是在示警。
他能感覺到，那棵“古樹”的氣息和“門”很像，卻又多了股生命的腥氣，像是用無數活物的本源拚出來的。
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