隊伍在森林邊緣找到一處廢棄的石洞，勉強能遮風擋雨。
被救回來的族人們大多還很虛弱，龍族長老正指揮著大家清理石洞，生起一堆篝火。火焰劈裡啪啦地響，映得每個人臉上都泛著暖光，卻驅不散眉宇間的疲憊。
念土靠在石壁上，看著篝火發呆。
心月把處理好的傷口湊到火邊烤了烤，撕下一塊乾淨的獸皮遞給他：“剛才那人影跑的時候，你注意到沒有？他胸口的裂紋在發光。”
念土接過獸皮，指尖摩挲著粗糙的邊緣：“看到了，像是有什麼東西要從裡麵鑽出來。”
“你說，他會不會和那棵花樹有關？”心月往火堆裡添了根柴，“那歌聲一響，他人就來了，timing太巧了。”
念土沒說話。
他總覺得那白衣女子不簡單。尤其是她最後那句沒頭沒尾的“哥哥”，像根刺紮在心裡。
誰的哥哥？
是指自己，還是指人影？
正琢磨著，石洞外突然傳來一陣細碎的腳步聲。
少女抱著幼崽跑進來，臉色發白：“外麵……外麵有東西在哭。”
眾人瞬間警惕起來，紛紛握住身邊的武器。
念土示意大家別動，自己拎著光矛走到洞口。
洞外的森林裡，不知何時飄起了白色的霧氣，霧氣裡隱約傳來斷斷續續的哭聲，像是個小女孩在哭，聽得人心裡發毛。
“出來！”念土朝著霧氣大喊。
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哭聲停了。
過了幾秒，霧氣裡慢慢走出一個小小的身影。
那是個看起來隻有七八歲的小女孩，穿著破爛的灰色布衣，頭發亂糟糟的，臉上沾滿了泥汙，隻有一雙眼睛又大又亮，此刻正怯生生地看著念土。
“你是誰？”念土握緊光矛。
小女孩沒說話，隻是伸出臟兮兮的小手，手裡攥著半塊黑色的石頭——正是之前飛走的那塊黑色石頭的另一半。
念土瞳孔驟縮。
石頭竟然碎成了兩半？
“這是……”
小女孩突然開口，聲音細細軟軟的，帶著濃重的鼻音：“姐姐讓我把這個給你，說落星潭的路，要靠兩塊石頭拚起來才找得到。”
“姐姐？”念土追問，“哪個姐姐？”
“就是唱歌的姐姐呀。”小女孩指了指森林深處，“她說你們要找的答案在落星潭底，但是那裡有‘守門人’，沒有石頭進不去。”
心月這時也走了出來，打量著小女孩：“你認識那個唱歌的姐姐？”
小女孩點點頭，又搖搖頭：“我以前不認識，是她剛才找到我的，說我身上有‘乾淨的氣息’，能安全穿過霧林。”
“霧林？”
“就是前麵那片林子呀。”小女孩指了指東邊，“過了霧林就是落星潭，但是霧林裡有好多‘影子’，會抓走身上有‘印記’的人。”
念土和心月對視一眼。
身上有印記的人……不就是他們這些被“種子”寄生過的人嗎？
“你身上沒有印記？”心月蹲下身，儘量讓自己的語氣聽起來溫和。
小女孩搖搖頭，掀開破爛的袖口，露出光潔的胳膊：“姐姐說我是‘天生靈體’，不怕那些影子。”
天生靈體？
念土心裡一動，想起了混沌空間裡的那顆巨大種子。祖龍曾說過，隻有純粹的靈體才能靠近種子的核心。
這個小女孩，難道和種子有關？
“你叫什麼名字？”念土問。
“我沒有名字。”小女孩低下頭，摳著衣角，“大家都叫我小乞丐。”
“那以後就叫你阿靈吧。”心月摸了摸她的頭，“靈魂的靈。”
阿靈抬起頭，眼睛亮晶晶的：“真的可以嗎？”
心月笑著點頭。
念土把阿靈手裡的半塊石頭接過來，又掏出自己懷裡的另一半。
兩塊石頭一靠近，就像有磁力似的吸在一起，嚴絲合縫，表麵的紋路重新連接，發出淡淡的金光，在黑暗中勾勒出一條蜿蜒的路徑，直指東邊的森林。
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