葬龍穀的風裹著草木灰的味道，吹得人鼻子發酸。
念土蹲在木屋廢墟前，手裡攥著塊燒焦的木頭。木頭還帶著點溫度，是族人剛撲滅餘火時留下的。
“首領，清點完了。”青羽族的阿木跑過來，褲腿上沾著泥，“失蹤了七個，都是負責守穀口的兄弟，活不見人，死不見屍。”
念土捏緊了木頭，指節硌得生疼。
那七個都是跟他從小玩到大的，上次在極寒之地還幫他擋過觸手，現在就這麼沒了音訊。
“暗河那邊呢？”他抬頭問。
阿木的臉垮下來：“心月首領帶著人在那邊守著，河水還是黑的，扔下去的石頭連個響都沒有，誰敢靠近啊？”
念土站起身，拍了拍褲子上的灰。
“我去看看。”
母親正好端著水過來，聞言把碗往旁邊石頭上一放：“剛歇口氣又要折騰？你當自己是鐵打的？”
她伸手想摸摸念土的額頭，卻被他下意識偏頭躲開。
母親的手僵在半空，眼裡閃過點什麼，很快又掩飾過去，隻低聲說：“暗河邪性得很，你爸帶著人在那邊布結界呢，不差你一個。”
“我總得去看看。”念土的聲音有點悶，“那七個兄弟……說不定還在暗河裡。”
母親張了張嘴，沒再攔著，隻從懷裡掏出個布包塞給他：“這是你外婆留下的護身符，裡麵裹著龍鱗粉，好歹能擋擋邪祟。”
布包粗糙，帶著點草木香。念土捏在手裡，說了聲“知道了”，轉身往禁地的方向走。
剛走出沒幾步，就見心月從前麵跑過來，發梢還在滴水，像是剛從水裡撈出來。
“念土！你快去看看！”她抓著念土的胳膊，手冰涼，“暗河出事了！”
念土心裡一沉：“怎麼了？”
“水……水變紅了！”心月的聲音發顫，“還冒泡，跟煮開水似的，你爸說那是血！”
兩人往禁地跑，越靠近溶洞，空氣裡的腥甜味就越濃，不是血腥味，倒像是某種果子爛透了的味道，聞著讓人反胃。
到了溶洞入口，就見父親正指揮著族人往地上貼符咒。符咒是用朱砂混著龍血畫的，貼在地上發出“滋滋”的響，還冒著白煙。
“來了？”父親頭也沒抬，手裡的符筆飛快地在黃紙上劃過，“別靠近暗河，那水不對勁。”
念土探頭往溶洞裡看，隻見之前黑漆漆的暗河，此刻真的變成了暗紅色，河麵上咕嘟咕嘟地冒著泡，像一鍋熬壞了的糖漿。
更嚇人的是，水麵上漂著些東西，白花花的，像是骨頭渣子。
“那是……”念土的聲音有點乾。
父親歎了口氣：“早上發現的，像是人的骨頭，但比正常人的細，還帶著鱗片的印子。”
鱗片印子？
念土突然想起那個龍形怪物，還有它身上脫落的黑色鱗片。
難道這些骨頭是……
“你猜得沒錯。”父親像是看穿了他的心思，把最後一張符咒貼好，“這河裡不止一種東西，那龍形怪物說不定就是被它啃剩下的。”
這話一出，旁邊的族人都倒吸一口涼氣。
連那麼厲害的怪物都能被啃成骨頭渣，那水裡的東西得有多嚇人？
“爸，你布的這結界……管用嗎？”心月忍不住問。
父親摸著下巴上的胡茬，眉頭緊鎖：“不好說。這符咒能暫時擋住邪氣，但擋不住那東西出來。它要是真想上岸，這些符咒撐不過今晚。”
“那怎麼辦？”一個年輕族人急了，“總不能在這兒等死吧？”
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“不想等死，就得主動點。”念土突然開口。
所有人都看向他。
念土指了指暗河：“它在水裡待著，我們永遠不知道它想乾嘛。不如……引它出來。”
“引它出來？”母親不知何時也來了，一聽這話臉都白了，“你瘋了？那東西連龍形怪物都能啃了，出來了我們怎麼擋？”
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