倉庫內，空氣混濁得幾乎令人窒息。鐵門外，“潛獵者”利爪刮擦金屬的嘶啦聲與饑餓的嘶嘶聲不絕於耳，如同催命的魔音，折磨著裡麵每一個人的神經。應急燈昏暗的光線下，幸存者們蜷縮在藥品箱壘起的掩體後，臉上是深入骨髓的恐懼與麻木。
王磊背靠著劇烈震動的鐵門，胸膛劇烈起伏，獨臂死死抵住門板，感受著外麵傳來的巨大力量。他看向那個給他們開門的男人，聲音因急促的呼吸而斷斷續續：“你是誰？那段信息是不是你發出的？……說清楚！那些黑東西……還有‘不一樣’……到底怎麼回事？！”
那個男人的臉上混雜著後怕和一種更深沉的恐懼，他咽了口唾沫，啞聲道：“是的！他們……他們都叫我老周！外邊的怪物它們……和別的怪物不一樣……它們不隨便咬人……它們……像是在有目的地清除我們這些躲起來的人！而且……它們好像……有頭兒！”是的，這個人就是超市倉庫裡的老周。
“頭兒？”趙海一邊給剛才搏鬥中擦傷的李瀟包紮，一邊驚疑地抬頭。
“對！一種……更大的……黑色的東西！”老周比劃著，眼神中殘留著難以磨滅的恐怖，“我們逃出超市後，躲進地鐵通道，就是被那東西帶著一群黑怪物追上的！它比這些更大，更壯，動作……更聰明！它會指揮！我們幾十個人……就剩我們這幾個了……”
王磊的心沉了下去。更高階的指揮單位？這意味著“潛獵者”並非散兵遊勇，而是受控於一個更強大的“節點”！這徹底顛覆了他們對喪屍個體行動模式的認知。
就在這時，李瀟突然舉起手，示意安靜。她側耳傾聽著什麼，臉色微變：“外麵的聲音……變了。”
門外的抓撓和嘶吼聲，不知何時減弱了，取而代之的是一種……有序後退的腳步聲？
王磊冒險透過門縫向外窺視，隻見那些“潛獵者”正如同退潮的黑色潮水般，迅速而安靜地消失在走廊的陰影與通風管道中，仿佛接到了某種無聲的指令。
它們放棄了？為什麼？
一股比麵對直接攻擊更強烈的不安，攫住了王磊。他猛地想起秦風曾提及的，“主腦”具備高度的戰略意識。
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“不好……”他喃喃道，“它們的目標……可能不隻是我們……”
基地，黎明前的至暗時刻。
集結區域，引擎低沉轟鳴，鋼鐵履帶碾過焦土，發出沉悶的聲響。最後的特遣攻擊集群已準備就緒。十二輛傷痕累累的99A主戰坦克作為矛頭，其後是二十餘輛04A步戰車和滿載步兵的裝甲運兵車。所有車輛都經過了緊急加固，焊接著額外的鋼板和鐵絲網，顯得猙獰而悲壯。
李雲鵬將軍站在一輛指揮坦克前，最後一次審視著他的部隊。他看到了士兵們年輕臉龐上的堅毅與決絕，也看到了他們眼底深處對未知的恐懼。他什麼也沒說，隻是抬起手，向這支即將奔赴地獄的鋼鐵洪流，敬了一個標準的、沉重的軍禮。
“出發！”
沒有激昂的號角，沒有壯行的誓言。鋼鐵洪流如同沉默的巨獸，緩緩啟動，沿著工兵部隊連夜開辟出布滿彈坑和殘骸的通道，向著遠處那座被死亡籠罩的城市，義無反顧地駛去。
林曼博士坐在顛簸的通訊指揮車內，雙手緊握著一個簡陋的控製器，那是“神經屏蔽單元”的手動觸發裝置。她的目光透過布滿灰塵的觀察窗，看著外麵飛速倒退的廢墟景象，心臟在胸腔裡狂跳。理論數據與現實效果之間，存在著巨大的鴻溝，而填補這鴻溝的，將是前方將士的鮮血與生命。
集群按照預定戰術，呈楔形隊形高速推進。坦克在前，用主炮和機槍遠程清除零散擋路的喪屍；步戰車緊隨，用機關炮和車載步兵清理兩側；炮兵則在後方提供有限的精確彈幕支援，為集群開路。
最初的十公裡，出乎意料的順利。屍潮似乎並未集結，隻有零星抵抗。
然而，當集群前鋒抵達城市邊緣，即將進入主乾道時——
“前方出現大規模屍潮！占據街道！數量……無法估算！”領頭坦克的車長急促的報告聲在無線電中響起。
隻見寬闊的城市入口處，黑壓壓的喪屍如同厚重的牆壁，堵塞了每一寸空間！其中，體型龐大的“衝撞者”構成堅固的前排，其後是密密麻麻的普通喪屍和“疾行種”，天空中，“掠空者”的身影也開始在兩側高樓間聚集！
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