技術共享網絡在“蝕鋼蠕蟲”危機中初試鋒芒，證明了跨文明協作解決具體難題的可行性。然而，要將紙麵上的協同攻擊計劃和脆弱的技術鏈接，轉化為戰場上真正的聯合作戰能力，還需要更直接、更深入的磨合。《全球抵抗陣線框架協議》墨跡未乾，一個更具挑戰性的提議便被提上了日程：在相對安全的區域，舉行首次多文明聯合軍事演習。
選址頗費周折。需要避開已知的“歸墟”活躍區、大規模變異體巢穴，又要有足夠的地理多樣性以模擬不同戰場環境，還要便於各盟友派遣參演分隊抵達。最終，地點定在了東亞聯盟控製區西部邊緣，一片代號“礪劍穀”的廣闊區域。這裡曾是一個舊時代的軍事訓練基地，部分設施雖已荒廢，但地形複雜，包含丘陵、林地、小型湖泊和廢棄城鎮的殘骸，且經過龍宮和玄武壁壘的聯合清理，近期威脅等級較低。
參演隊伍規模不大，但意義非凡：
東亞聯盟：派出一個混成戰術連，包含玄武壁壘的精銳機械化步兵排、龍宮基地的生物技術支持小組攜帶實驗性裝備，以及天山哨站的特種偵察分隊。由周擎元帥麾下剛從烏拉爾方向輪換回來，以靈活多變著稱的羅戰上校擔任聯合演習東亞方麵指揮。
鐵騎士團：派遣一支五十人的精銳騎士連隊，由卡斯帕·馮·艾森伯格副團長親自率領。他們乘坐經過長途飛行的兩架改裝運輸機抵達。裝備著標誌性的改裝步槍、重機槍、便攜式反坦克發射器，以及幾台令人印象深刻的小型步行戰鬥機甲，機甲基於舊時代外骨骼技術發展而來，覆蓋著厚重的複合裝甲。
新伊甸地堡：派遣一支三十人的合成作戰小隊，由一位名叫凱莉的乾練女軍官帶領。他們帶來了經過改良的單兵護甲、新型脈衝步槍，以及數台用於戰場支援和電子對抗的小型無人機。
裂穀之子：出乎意料地派出了二十名戰士，由莫托頭領的副手，一位名叫朱瑪的年輕但經驗豐富的獵手帶領。他們沒有重型裝備，身著自適應迷彩服，武器是塗著特殊塗層的長矛、弓箭、投石索以及一些利用本地材料製作的陷阱和爆破裝置。他們還帶來了幾隻用於偵察和預警的“馴化”小型動物，類似狐獴，感官極其敏銳。
烏拉爾山堡和乞力馬紮羅守望者因距離和防禦壓力未能派遣實兵，但派來了觀察員。
演習開始前，礪劍穀臨時搭建的聯合指揮中心內，氣氛既興奮又微妙。不同製式的軍裝、迥異的武器、甚至語言和習慣動作都截然不同的人們聚集在一起，好奇地打量著彼此，空氣中彌漫著謹慎的評估意味。
演習總指揮由林薇擔任，周擎元帥和施耐德團長由遠程接入，擔任顧問。演習想定：模擬一支聯合偵察部隊，深入疑似“歸墟”節點外圍區域，執行情報搜集、定點清除關鍵變異體目標、並建立臨時防禦陣地的任務。
第一天，主要是裝備展示和基礎戰術交流，更像是一場軍事博覽會。鐵騎士團的步行機甲演示了強大的火力和正麵突擊能力，但在複雜林地中略顯笨拙；新伊甸的無人機展現了出色的偵察和電子乾擾能力，但續航和抗惡劣環境能力存疑；裂穀之子的戰士則展示了令人驚歎的野外潛行、陷阱布置和對環境信號的解讀能力，看得其他幾方的偵察兵嘖嘖稱奇。東亞聯軍的機械化步兵展示了標準的班組協同和火力支援戰術，龍宮小組則演示了“鐵棘藤”快速布防和“脈衝孢子”對模擬集群目標的區域性壓製。
表麵和諧，但暗流湧動。鐵騎士團的士兵對裂穀之子的“原始”裝備不以為然，私下議論“靠長矛怎麼對付巨盾衍體”。新伊甸的士兵則對龍宮生物武器的“不可控性”和可能的環境影響私下表示擔憂。裂穀之子的戰士們則對重型機械的噪音和油耗皺眉，認為這會暴露行蹤。
第二天的實戰演練，立刻將這些潛藏的分歧暴露無遺。
演習想定第一階段：聯合分隊需穿越一片模擬輕度“腐朽之痕”汙染的丘陵林地，清除沿途模擬的“潛伏者”和少量“迅爪”靶標。
鐵騎士團的前鋒機甲和重步兵，試圖憑借火力和裝甲優勢快速推進，很快觸發了裂穀之子戰士提前“警告”過可能存在陷阱的區域，導致一台機甲履帶被“毀”，堵塞了狹窄通道。新伊甸的無人機迅速前出偵察，卻因為林間枝葉乾擾和模擬的“歸墟”背景電磁乾擾，傳回的畫麵斷斷續續。東亞聯軍的機械化步兵試圖迂回，卻與裂穀之子利用環境隱蔽迂回的獵手們“撞車”，差點發生誤判。
通訊頻道裡一時有些混亂，各方用語習慣、呼號、甚至對同一地形的描述都不同。“A點側翼有伏擊！”（東亞），“注意三點鐘方向灌木異常！”（鐵騎士團），“風中有金屬鏽味，地下有輕微震動！”（裂穀之子）……指揮中心需要快速翻譯和統一指令。
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