節點核心熔毀引發的那場將大地撕開千米巨口的天災式爆炸，其轟鳴與光焰終於緩緩沉澱，如同疲憊巨獸陷入瀕死喘息。漫天飄落的輻射塵與灰燼，為這片本就死寂的鹽堿荒原覆上了一層灼熱而有毒的“雪”。遠處，那個深不見底的焦黑巨坑邊緣，熔融的鹽晶和金屬仍在緩緩流淌、凝固，發出暗紅色的微光，像是大地流淌著膿血無法愈合的傷口。
在這毀滅景象的邊緣，殘存的聯合特遣隊士兵們，猶如從地獄最深處爬出的幽魂，正互相攙扶著，蹣跚著向預定撤離點，一處數公裡外相對完整的古老地下排水涵洞係統入口彙集。
最初的時刻，是死一般的寂靜。隻有沉重的喘息、傷員的壓抑呻吟、靴子踩在滾燙灰燼上的沙沙聲，以及遠處巨坑偶爾傳來岩層冷卻崩裂的劈啪聲響。每個人都精疲力竭，被高輻射、精神衝擊和極度的生理心理透支折磨得近乎麻木。他們臉上覆蓋著血汙、鹽堿和黑灰，眼神空洞，似乎還未能從那場毀天滅地的能量風暴和慘烈的內部攻堅戰中回過神來。
不知是誰，一個靠在半截燒焦輪胎上喘息的鐵騎士團年輕士兵，先是發出了一聲類似嗚咽的抽氣，緊接著，這抽氣變成了一聲嘶啞、不成調的呐喊。他舉起手中的改裝步槍，指向那正在漸漸被塵霧重新籠罩，象征節點徹底毀滅的巨坑方向。
這聲呐喊，像是一顆投入死水潭的石子。
先是附近的幾個鐵騎士團士兵，然後是新伊甸的士兵，接著是東亞聯軍的戰士，甚至幾名互相攙扶著的裂穀之子獵手……越來越多的人，抬起了頭。他們望著那曾經是絕望屏障，如今已成廢墟焦土的方向，胸膛開始起伏。最初的呐喊是嘶啞、破碎的，充滿了劫後餘生的狂亂與釋放。漸漸地，這些聲音彙聚起來，變成了不同語言、不同腔調，卻飽含著同一種情緒的咆哮與歡呼！
“為了騎士團！”
“新伊甸萬歲！”
“人類必勝！”
裂穀之子的獵手們發出了他們部族悠長而蒼涼的特有戰吼。
有人跪倒在地，親吻著灼熱而汙穢的土地，淚流滿麵；有人緊緊擁抱身邊剛剛還在並肩作戰，此刻卻來自完全不同大陸、說著不同語言的戰友，用力拍打著對方殘破的護甲；有人則仰天長嘯，將頭盔狠狠擲向地麵，仿佛要將所有壓抑的恐懼和悲痛都吼出來。
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馬克斯中尉僅存的“飛燕”戰機低空掠過，搖晃著機翼，飛行員在座艙裡用力揮舞著拳頭。連那些剛剛從附近岩縫中重新聚集、數量銳減的“岩爪蝠”，也似乎感應到了氣氛的變化，在空中盤旋，發出尖銳而並非敵意的鳴叫。
這一刻，文化、語言、信仰的隔閡似乎短暫地消融了。他們共同沐浴在死亡的陰影下，共同以血肉和意誌撕碎了那黑暗的造物，也共同承受著失去袍澤的劇痛。這勝利的滋味，是如此苦澀，卻又如此真實，如此……屬於所有還站著的人。
然而，這狂喜的浪潮並未持續太久。當最初的腎上腺素退去，現實的重量便猶如冰冷的潮水，重新淹沒了每一個人。
歡呼聲中，很快夾雜起無法抑製的哽咽和慟哭。士兵們開始尋找、辨認戰友的遺體或遺物。鐵騎士團的士兵在廢墟中翻找著帶有團徽的盔甲碎片；新伊甸的醫護兵徒勞地試圖喚醒那些因輻射和衝擊永遠沉睡的同伴；東亞聯軍的戰士們默默收集著犧牲戰友的身份牌，用沾滿血汙的手帕仔細包好；裂穀之子的獵手們則低聲吟唱著古老的安魂曲調，將陣亡同伴遺留的個人物品鄭重收起。
傷亡統計的初步結果，通過還能工作的通訊設備斷續傳來，像一記記重錘砸在每個人心頭：參與“灰燼搖籃”戰役的聯合特遣隊，出發時近四百人含各支援單位，此刻初步清點，能獨立行動或需攙扶撤離者，不足一百五十人。陣亡和失蹤人數超過一半。這還不包括重傷垂危在撤離途中可能無法支撐的。
技術裝備損失更是慘重：鐵騎士團的步行機甲全毀，重型裝備損失殆儘；新伊甸的無人機和特種設備幾乎全部報銷；龍宮提供的生物單位與特種設備大多消耗或損毀；僅存的幾輛載具也傷痕累累，燃料見底。彈藥、醫療物資、淨水……所有維持戰鬥力的資源都已瀕臨枯竭。
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