第一批二十四架戰機與風暴蝠鱝群在艦隊前方四十海裡處相遇。
飛行員們很快發現，常規的空戰戰術對這些生物效果有限。風暴蝠鱝的機動性遠超人類戰機，它們能在空中做出近乎直角的急轉，甚至能短暫懸停。機炮的炮彈打在它們身上，會被那層金屬鱗片彈開或削弱威力。
“改用導彈！紅外製導鎖定它們的熱源！”長機飛行員下令。
但風暴蝠鱝似乎有對抗紅外製導的手段。當導彈接近時，它們體表的鱗片會突然改變角度，將熱量反射到不同方向，誘導導彈脫靶。隻有不到三成的導彈命中目標。
更糟糕的是，風暴蝠鱝開始展現它們的攻擊方式。
一群蝠鱝突然從高空俯衝，在接近戰機編隊時，口器噴出高壓水流。那不是普通的海水，而是混合了腐蝕性酶和導電粒子的特殊液體。一架戰機的引擎進水，瞬間熄火；另一架的座艙蓋被擊穿，飛行員慘叫著墜海。
“散開！保持機動！不要被它們包圍！”長機飛行員努力維持著編隊秩序，但他自己的戰機也被三隻蝠鱝盯上了。
他做了個滾筒機動，試圖甩開追擊者。但蝠鱝的速度太快，一隻已經貼近到不足五十米。飛行員能清晰看到它口器裡旋轉的利齒，還有那些利齒上掛著不知名生物的殘骸。
他發射了最後一枚格鬥導彈。導彈在近距離引爆，將那隻蝠鱝炸成碎片。但爆炸的衝擊波也讓他的戰機失控，翻滾著墜向海麵。
彈射，開傘，落水。
冰冷的海水讓飛行員瞬間清醒。他掙紮著浮出水麵，解開降落傘，掏出救生衣的充氣拉繩。
然後，他看到了水下陰影。
那不是鯊魚，也不是鯨魚。那是一個由無數海洋生物殘骸拚接而成的巨大蠕動怪物。它張開了嘴，那其實不是嘴，而是一個直徑超過三米布滿螺旋利齒的鑽頭狀口器。
飛行員甚至沒來得及尖叫，就被拖入深水。
海麵上，隻剩下一圈逐漸擴散的紅色，和幾片飄零的降落傘碎片。
空戰開始僅僅八分鐘，二十四架戰機損失了十七架。而風暴蝠鱝群隻被擊落了不到四十隻，剩下的仍在向艦隊逼近。
與此同時，海麵下的戰鬥也打響了。
“周擎號”驅逐艦的聲呐屏幕上，出現了密密麻麻的光點。不是魚群，而是……某種有組織的生物陣列。
“水下單位！數量超過三百！速度……每小時五十節！它們衝我們來了！”
從“深淵之眼”方向，湧來了海潮般的海洋衍生物。前排是“噬船蟲”，它們長得像放大的鮣魚，但頭部進化成了鑽頭，專門攻擊船體水下部分；中間是“深潛者”，由溺亡者屍體與深海生物融合而成，能用水下步槍般的骨刺發射腔進行遠程攻擊；後排則是龐大的“巨錨蟹”，這種由帝王蟹變異而來的怪物有六對巨螯，能輕易夾斷鋼索甚至小型船隻的龍骨。
“所有艦艇，發射反潛火箭！深彈定深三十米，覆蓋式攻擊！”趙剛的命令通過加密頻道傳遍艦隊。
驅逐艦的火箭深彈發射器開始咆哮。一排排深彈被拋射到空中，劃出拋物線落入艦隊周圍的海域。爆炸的水柱此起彼伏，衝擊波在水下傳播，震碎了靠近的衍生物。
但數量太多了。
第一隻噬船蟲撞上了“北極星號”驅逐艦的左舷。鑽頭旋轉，在船體上鑿出一個直徑半米的洞。海水湧入，損管隊員冒著生命危險前去堵漏。但緊接著是第二隻、第三隻……
“北極星號”的艦長在通訊頻道裡嘶吼：“我們被包圍了！船體多處破損，三號輪機艙進水！請求支援！”
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“周擎號”試圖靠近，用近防炮掃射海麵的衍生物。但就在這時，數條粗大的觸手突然從水下伸出，纏住了它的螺旋槳。
那是“深淵之眼”的腕足。它們不知何時已經延伸到了艦隊下方。
螺旋槳停轉，戰艦失去動力。更多的觸手纏了上來，擠壓船體，鋼鐵發出不堪重負的呻吟。
“棄船！所有人棄船！”艦長下達了最後的命令。
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