海底裂穀深處，一個直徑超過兩公裡的巨型結構正在施工。數以萬計的海洋衍生物像是工蟻般忙碌：有的搬運礦物碎塊，有的用分泌的粘合劑固定結構，有的在焊接金屬框架。而在中央，那個半透明的主腦器官正在緩緩搏動，每一次搏動，周圍的衍生物就會同步調整動作，仿佛被無形的線牽引的木偶。
“上帝啊……”奧托喃喃道，“這簡直是一個……海底城市。”
“不是城市，是工廠。”陸明快速記錄著，“看到那些管道了嗎？它們在向主腦輸送能量和營養物質。如果我們切斷這些管道——”
“會立刻暴露。”蘇嵐打斷他，“我們的任務是設置乾擾器，為主力攻擊創造條件，不是自己動手。”
按照計劃，A組需要在節點周圍六個關鍵位置設置聲呐信標。這些信標會發射特定頻率的聲波，與即將到來的“共鳴炸彈”誘餌信號產生共振，放大信號強度，確保主腦一定會“上鉤”。
“開始作業。”林國瑞下令。
一號潛航器的機械臂開始工作。第一個信標被小心地放置在裂穀邊緣的岩石縫隙中，外部用仿生材料偽裝成海底礁石。基托全程閉著眼睛，靠感知水流和振動的細微變化來預警危險。
第二個、第三個信標順利放置。但在放置第四個時，意外發生了。
一隻“深潛者”突然從黑暗中遊出。它原本是人形，但在深海壓力下身體嚴重變形，四肢進化成了蹼狀，頭部隻剩下一個布滿利齒的巨大口器。它似乎察覺到了異常，向潛航器靠近。
“別動。”林國瑞低聲說，“它可能隻是好奇。”
但深潛者直接遊到了潛航器舷窗前，那張扭曲的臉貼在玻璃上，無眼的頭部“盯著”裡麵的隊員。然後，它張開了嘴，不是攻擊，而是發出一種類似鯨歌的高頻聲音。
“它在召喚同伴！”艾莉森臉色一變。
果然，黑暗中亮起了更多光點，那是其他深潛者的生物熒光。至少二十個，正在快速靠近。
“放棄第四個信標，撤離！”林國瑞當機立斷。
但已經晚了。深潛者們包圍了潛航器。它們沒有直接攻擊，而是開始有規律地遊動，形成一個包圍圈，同時發出那種高頻叫聲。
“它們在向主腦報告！”莎拉在二號潛航器裡監測到能量波動，“主腦有反應了！”
全息屏幕上，主腦的搏動頻率突然加快。周圍的衍生物同時停止工作，轉向潛航器的方向。
暴露了。
“執行B計劃！”林國瑞對著通訊器吼道，“B組，立刻啟動乾擾器！A組，吸引火力，為B組爭取時間！”
計劃瞬間改變。B計劃是緊急預案：一旦暴露，A組作為誘餌吸引衍生物注意力，B組趁機完成核心任務，設置大功率乾擾器，癱瘓主腦與周圍衍生物的通訊。
“明白！”陸明回應，“B組開始行動！”
二號潛航器全速向節點核心衝去。而一號潛航器則調轉方向，主動暴露在深潛者麵前。
“來吧，你們這些海底垃圾！”奧托在二號潛航器裡操作著機械臂，將一個足有冰箱大小的乾擾器組件推向預定位置。
深潛者群果然被一號潛航器吸引，開始追擊。林國瑞駕駛潛航器做出各種機動，在海底峽穀中穿梭，試圖甩開追兵。
但衍生物的數量太多了。不止深潛者，連那些施工的“工蟻”衍生物也加入了追擊。很快，一號潛航器被包圍。
“左舷受損！”艾莉森報告，“一隻‘巨錨蟹’夾住了我們的機械臂！”
舷窗外，一隻體型堪比卡車的變異螃蟹正用巨螯夾住潛航器的左側機械臂。金屬發出不堪重負的呻吟。
“基托，還有多久到下一個呼吸周期？”林國瑞努力控製著幾乎失控的潛航器。
“一分二十秒……但這次是呼氣期！水流會向外衝！”
“那就利用它！”林國瑞眼中閃過一絲決絕，“所有人，抓穩！”
他猛推操縱杆，潛航器不是逃離，而是向著巨錨蟹直衝過去。在即將撞上的瞬間，他啟動了緊急排水係統，潛航器所有壓載水艙同時排水，產生巨大的上浮力。
潛航器像炮彈般向上衝去。巨錨蟹被帶離海底，但依然死死夾著機械臂。
深度表數字快速下降：九百米、八百米、七百米……
隨著壓力減小，巨錨蟹的外殼開始出現裂紋。在六百米深度時，它終於鬆開了巨螯，龐大的身體向深海墜去。
但潛航器也付出了代價。左側機械臂完全損毀，外殼多處破裂，海水正在滲入。
“我們撐不了多久了。”艾莉森檢查著損傷報告，“最多還能堅持十五分鐘。”
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