走到避難所入口；抽到黑色的，默默地轉身離開，回到自己的崗位或家人身邊。
一個中年婦女抽到了白色，但她把紙條塞給了旁邊的鄰居，一個帶著兩個孩子的寡婦。“你更需要。”她隻說了三個字，然後抱起自己五歲的女兒，輕聲說：“寶貝，跟阿姨走，媽媽……媽媽晚點來找你。”
孩子不懂發生了什麼，隻是乖巧地點頭。女人轉身時，眼淚終於掉下來，但她沒有哭出聲。
施耐德看著這一切，感覺自己的心臟像被一隻冰冷的手攥緊。他想起舊時代讀過的一首詩：真正的勇氣，不是不害怕死亡，而是在知道自己必死無疑時，依然選擇把生的機會讓給別人。
“大團長，騎士團的名額……”副官遲疑地問。
“騎士團沒有人進避難所。”施耐德的回答斬釘截鐵，“我們的職責是守護，不是被守護。如果城堡陷落，騎士團戰鬥到最後一刻。如果審判降臨……我們一起麵對。”
他走下塔樓，來到城堡的軍械庫。這裡正在進行最後的武器分發。不隻是標準的步槍和長劍，所有封存的武器都被拿出來了：舊時代的反坦克導彈發射器、火焰噴射器、甚至還有幾門迫擊炮，炮彈隻剩下十七發，但至少還能響十七次。
“彈藥情況？”施耐德問。
“步槍子彈每人平均一百二十發，機槍子彈每挺五千發，手榴彈每人兩顆。”軍需官彙報，“燃燒彈庫存全部啟用，總計四十三枚。另外……‘最後的騎士’們要求配發‘榮耀藥劑’。”
施耐德的手僵了一下。“榮耀藥劑”是騎士團的秘密，一種舊時代遺留的戰鬥興奮劑，能讓人在重傷狀態下繼續戰鬥數小時，但代價是百分之百的死亡率。藥劑發明後從未使用過，因為那相當於有組織地自殺。
“批準。”他最終說，“但僅限於自願者，且必須簽署知情同意書。另外……給我也留一份。”
軍需官震驚地抬頭：“大團長——”
“執行命令。”
施耐德離開軍械庫，來到城堡的城牆。外麵，阿爾卑斯山的晨霧正在散去，露出遠處“鋼鐵工廠”節點的輪廓，那是一片由廢棄工廠和變異金屬生物構成的扭曲建築群，此刻正閃爍著不祥的紅光。節點周圍，可以看到大量的“熔鐵者”在移動，那種變異體以金屬為食，能將吞下的金屬轉化為體表的裝甲和攻擊用的金屬碎片。
更遠處，天空中出現了一種奇異的景象：紅色的能量流從節點升起，像逆流的血河，向天空中的某個不可見的點彙聚。那是“最終審判”協議的能量收集過程，整個地球的“歸墟”節點都在做同樣的事。
“七十二小時。”施耐德輕聲自語，“足夠我們打最後一仗了。”
他轉身，對城牆上的騎士們說：“檢查武器，加固工事，準備迎接攻擊。記住：我們不是為了勝利而戰，我們是為了證明，人類在被徹底抹去之前，依然會戰鬥，依然會反抗，依然會……站著死。”
騎士們沉默地點頭，開始工作。沒有人說話，隻有金屬碰撞聲、石塊堆疊聲、武器上膛聲。這些聲音彙成一片，像一首為文明送葬的悲壯交響樂。
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新伊甸自由殖民地，中央控製塔。
李博士看著屏幕上不斷跳動的倒計時：七十一小時零七分。她手裡拿著一份名單，進入深層地下避難所的二百人名單。新伊甸有四萬三千人，百分之五就是兩千一百五十人，但他們隻有能容納二百人的避難所。其他堡壘的情況也差不多，所謂的“文明火種庫”實際上隻能保存極少一部分人。
“博士，民眾情緒很不穩定。”助手報告，“有人要求公平抽簽，有人要求按貢獻分配，還有人……已經開始搶掠倉庫的食物和水。”
李博士揉了揉太陽穴。她已經四十八小時沒睡了，眼睛裡布滿血絲。“啟動緊急狀態法。任何搶掠行為，當場擊斃。這不是殘忍，是必須，如果秩序崩潰，所有人都活不到七十二小時後。”
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