裂穀部落的共鳴儀式被強行中斷了。
不是被變異體攻擊，而是被大地本身的異常反應中斷。當天空中的血色能量網亮度達到某個臨界點時，整個裂穀開始震顫，像一頭巨獸在痛苦中抽搐般的無規則痙攣。
聖泉的水沸騰了，不是變熱，而是像被無形的手攪動般翻滾、噴濺。泉水顏色從清澈變成渾濁，再變成詭異的暗紅色，像是大地在流血。
恩津吉長老跪在泉邊，雙手按在地麵，試圖安撫大地的痛苦。他能“聽”到，那種痛苦不是物理的，是靈魂層麵的。大地在尖叫，在哀嚎，在被某種外來的力量強行扭曲、改造。
“它在……改造地脈。”長老的聲音充滿恐懼，“‘歸墟’係統在強行改變地球的靈樞網絡，把自然的能量流動扭曲成它需要的模式。就像……把一個人的血管全部切斷重接，讓血液按照它的意願流動。”
獵手基托扶住搖搖欲墜的長老：“我們能做什麼？”
“繼續共鳴。”恩津吉咬牙站起來，“用我們的聲音，用我們的生命，用我們對這片土地的愛……告訴大地，它不孤單。告訴它，它的孩子還在，還在為它戰鬥。”
但變異體不給這個機會。一群新型的“裂地者”從地底鑽出，它們體型更小，但數量更多，而且體表覆蓋著能吸收聲波的角質層。共鳴儀式產生的聲波對它們幾乎無效，它們像黑色的潮水般湧向部落的聚居地。
更可怕的是，這些新型裂地者會……自爆。不是光榮彈那種有控製的爆炸，而是身體內部積蓄能量到極限後，像氣球一樣炸開，噴濺出強腐蝕性的體液和碎片。一個裂地者自爆，就能清空半徑十米內的所有生命。
“退守聖泉！”恩津吉下令，“用泉水！泉水對它們有克製作用！”
獵手們用獸皮袋裝起聖泉的水，向衝來的裂地者潑灑。果然，接觸到泉水後，裂地者的動作明顯變慢，體表的角質層開始軟化、脫落。但它們太多了，聖泉的水是有限的，而裂地者……似乎無窮無儘。
一個老獵手被三個裂地者包圍，他揮舞著骨刀砍倒一個，但另外兩個撲上來，咬住他的手臂和腿。老獵手沒有慘叫，而是用最後的力氣，把手中的獸皮袋砸在地上，讓泉水濺滿全身。裂地者接觸到泉水，痛苦地鬆口後退，但老獵手也已經不行了，他的傷口深可見骨，血液把泉水染紅。
“把我……扔進泉裡。”老獵手對基托說，“我的血……我的生命……讓大地記住……”
基托猶豫了一秒，然後咬牙抱起老獵手，把他拋入聖泉。泉水濺起血色的浪花，然後……奇跡發生了。
泉水的沸騰突然停止，水麵恢複平靜，然後開始發光，是溫暖的金色光芒。光芒中，泉水的範圍開始擴大，從直徑三米擴展到五米、十米……泉水所到之處，裂地者驚恐地後退，仿佛那光對它們來說是致命的。
恩津吉明白了：“生命獻祭……古老的儀式真的有效。用生命換取大地的回應，用鮮血喚醒土地的記憶。”
但沒有人願意用同伴的生命做獻祭。獵手們沉默地看著發光的聖泉，看著泉水中緩緩下沉的老獵手的遺體，眼神複雜。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“自願原則。”恩津吉最終說，“誰願意……用自己，換取大地更強大的回應？”
沒有人立刻回答。畢竟，活著是本能，哪怕是在末日中艱難地活著。
第一個站出來的是個中年婦女，她的丈夫和兩個兒子都在之前的戰鬥中犧牲了。“我來。”她平靜地說，“我一個人活著，也沒什麼意思了。如果我的死能幫到大家，值得。”
她走向聖泉，回頭看了一眼部落裡剩下的孩子們，然後縱身跳入。泉水再次發光，範圍擴大到二十米。
第二個站出來的是個失去了一條腿的年輕獵手。“反正我也跑不動了。”他笑著說，“讓我做點有用的事。”
他單腿跳進泉水。
第三個、第四個……
當第十二個人投入聖泉後，泉水的光芒已經籠罩了整個部落聚居地。裂地者被逼退到百米之外，不敢靠近。而泉水的中心，開始浮現出一些……影像。
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