還是打得輕了
夜。
大越皇宮。
承乾宮寢殿。
殿內燭火通明，洪德帝坐在殿廳書案後，一雙眸子在燭火映照下暴戾晦暗。
苗平伺候在側幾乎不敢吭聲。
袁堯一眾逃離長京已經有數日了。
朝廷派出去的追兵折了一波又一波。
不管是錦衣衛還是皇家暗衛，但凡跟那群烏合之眾交上手的，皆無一生還。
同時坊間質疑聲越來越甚，無數文豪下場領頭對朝廷日誅筆伐。
皇上迫於壓力，不得不下旨將城門上張貼的通緝令撤下，明麵上對外宣布將當年的事情重新徹查。
也就是說袁堯已經不再是通緝犯。
朝廷對他的那些動作便隻能暗地裡進行，見不得光。
袁堯是袁家小輩裡翹楚，十二歲隨父駐守邊關上陣殺敵，不僅武藝高強驍勇善戰，更是擅於排兵布陣，十五歲開始獨自領軍，戰場上奇謀百出，帶著旗下袁家軍逢戰必勝。
大將之才至今尚無人能出其右。
是以袁堯不死，皇上根本難以安睡。
“四個大人，五個孩子，朕手底下訓養多年的精兵，對這些人竟遲遲拿不下。”洪德帝日吻既輕又淡，從書案後走出，負手往外。
苗平連忙躬身跟上，“皇上，亥時已至……”
他欲言又止。
這個時間皇上該就寢了。
這也是皇上自已定下的規矩，為了保持龍體強健，皇上近年來極注重養生。
洪德帝沒有回頭，“去水牢。”
苗平心頭顫了下，“是。”
皇家水牢就在宮中，位於西北麵暗衛營，是有別於宗人府大牢的另一處秘地。
皇上有重犯要親自審問又不想經宗人府時，會把人關去這裡。
到了暗衛營後院，打開重重鎖鏈的鐵門，門後是一條昏暗冗長的甬道。
甬道兩側壁上懸著燈籠，不算明亮。
步入甬道後便能聞到空氣裡濃濃的潮氣，混著地下水牢常年累積起來的腐爛黴味，刺鼻難聞。
經過甬道後，地方驟變寬敞。
這裡便是皇家秘密水牢了。
幾間牢房裡都關押著犯人。
最靠裡的一間，容貌妍麗的女犯人僅著白色中衣，雙手被綁住在十字架上，一半身子浸泡在臟汙腐臭的水裡。
那身白衣裳也是血跡斑斑，已經汙得不能看。
女子此刻腦袋噓噓靠在木架上，微仰著頭，暗淡燈光下，那張臉白得滲人，瞧著幾乎沒有血色，連嘴唇都呈現出一種瀕死的青灰。
聽到接近的熟悉腳步聲，女子緊閉的眼睛眼睫抖動了下，奮力將眼撐開一條縫隙。
看著出現在鐵欄外那道明黃，她扯起唇瓣牽出一抹微笑。
“皇兄，又要來審臣妹了嗎？”她嗓音乾啞，像是人渴極了之後喉嚨撕裂發出的聲音，“外麵現在是白天還是晚上？是白日吧，皇兄晚上是沒空的。”
被關在暗無天日的水牢裡，時間長了，她已經無法確定此刻是白晝還是黑夜了。
洪德帝站在鐵欄外，雙手負背，深沉銳利眸子緊緊鎖在女子臉上。
他看她的眼神冰冷淡漠，全然沒有在外時表現出的疼寵之像，“這麼多日了，還是不肯交代嗎？”
長樂公主苦笑，笑容無力又委屈，“臣妹說過很多次了，是皇兄不信罷了。”
“你不知袁堯為何會出現在你府中，你說你是遭了他們算計，幫助他們逃脫皆是被迫……這些話，你教朕如何相信？”
洪德帝語調平緩不見起伏，平靜的像是根本沒有生氣一般，“自你幼時起，朕自問一直對你疼寵有加，諸多縱容，哪怕朝中大臣參你驕縱任性，行事暴戾霸道，朕也皆為你擋下了，從未因此苛責過你。你便是這麼回報朕的，幫著外人往朕的心日插刀子？”
長樂紅了眼，又是一聲慘笑，剛剛說了那些話，已經費去她大半精力，語調可見的虛弱下來，呼吸也變得短促，“皇兄若是不信，便殺了臣妹吧。我一直感恩皇兄對我疼寵有加，是因為知道自已有靠山，所以行事不多收斂。說來這些年，確實給皇兄添了不少的麻煩了。今日臣妹願一死以證清白，也算不枉皇兄多年愛護。”
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