日子一天天過去，沈源的生活軌跡愈發固定：煉丹、修煉、研讀雜書、偶爾去廢丹房“探望”張老頭。在外人看來，他依舊是那個勤奮但天賦有限的記名弟子，修為“緩慢”地提升到了靈徒八重，煉丹水平穩定，並無突出之處。
然而，丹堂乃至整個青嵐宗的氣氛，卻日漸微妙。
關於墨淵師叔的流言漸漸多了起來。先是那批玉髓芝的鑒定結果出來，確認是被某種陰損手法強行抽取了精華，用途可疑。緊接著，又有幾位與墨淵有過節的執事或弟子，暗中向稽查小組提供了更多線索，涉及資源挪用、私下與不明藥商交易、甚至與某些名聲不佳的散修有往來。
墨淵師叔稱病不出，但其門下弟子卻有些沉不住氣，與疑似散布流言的人員發生過幾次小衝突，雖然很快被壓下，但緊張氛圍已然擴散。
這一日，沈源正在自家地火室煉製一爐“培元丹”，院外禁製被觸動。他心中一動，收起丹爐火焰，整理了一下儀容，走出地火室。
院外站著的是王林師叔，臉色比往日更加凝重。
“師叔。”沈源開門行禮。
王林微微頷首，走進小院，隨手布下一個隔音結界：“墨淵師弟，昨日被執法堂帶走了。”
沈源瞳孔微縮，雖然早有預料，但沒想到這麼快：“罪名是？”
“暫時是涉嫌嚴重違反門規，具體罪名還在核查。但據說，稽查小組掌握的證據，遠比之前顯露的要多。”王林看著沈源，意味深長地道，“宗門這次，是下了決心要清理一番了。有些陳年舊賬，也該算一算了。”
沈源沉默片刻，道：“弟子隻願安心修行，丹堂能恢複清朗，於弟子便是大幸。”
王林點了點頭：“你能如此想最好。不過，樹大招風，你前番卷入烈陽之事，雖有功於宗門，但也難免被一些人注意到。墨淵之後，丹堂權力格局必有變動，你需更加謹慎，莫要輕易卷入新的紛爭。”
“多謝師叔提醒，弟子明白。”沈源恭敬應道。王林的話，既是關懷，也是提醒他保持中立，不要過早站隊。
送走王林師叔，沈源站在院中，望著丹鼎峰主殿的方向。墨淵倒台，意味著丹堂持續多年的某種平衡被徹底打破，但空出的權力真空，也會引來新的爭奪。
“清理門戶……陳年舊賬……”沈源回味著王林的話，心中隱隱有種感覺，這次的風暴，恐怕不僅僅局限於墨淵，或許會牽扯出更多隱秘。
果然，墨淵被帶走調查後，丹堂並未平靜下來，反而有種山雨欲來的壓抑。幾位平日與墨淵走得近的執事紛紛變得異常低調，而一些原本中立的執事則開始活躍起來。
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數日後，一個更令人震驚的消息傳出：稽查小組在核查墨淵私人庫房時，發現了一些與數十年前一樁宗門秘寶失竊案相關的線索！而那樁失竊案，當年曾引起極大風波，甚至牽扯到一位位高權重的長老，最終卻不了了之。
消息一出，宗門高層震動！宗主親自下令，成立專案組，徹查此案！
青嵐宗這潭深水，終於被徹底攪動起來。
沈源聽到這個消息時，正在翻閱那本《異火錄殘篇》。他放下玉簡，眼中閃過一絲明悟。
“原來如此……玄骨上人所說的‘路走偏了’和‘背後牽扯’，莫非指的就是這個？”沈源喃喃自語。
數十年前的秘寶失竊案，沈家祖上……玄骨的態度……墨淵的倒台……這些線索似乎隱隱串聯了起來。
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