洋裡。
他低下頭,看著自己依舊微微顫抖的雙手。指甲縫裡因為剛才過度用力摳抓桌麵,嵌入了些許木屑。他試圖集中精神聽劉老師講課,但那些數學符號和公式在他眼前扭曲變形,無法進入大腦。恐懼的餘波依舊在他四肢百骸中震蕩,而那被黑暗注視的冰冷感覺,如同烙印般刻在了靈魂深處。
下課鈴聲終於再次響起,尖銳的電子音劃破了教室裡凝固的沉默,如同釋放的號角。學生們幾乎是迫不及待地收拾書包,桌椅板凳挪動的聲音、低聲交談的聲音瞬間湧起,彙成一股逃離的洪流。沒有人再看艾文一眼,也沒有人主動和他說話。他像一塊被遺棄在湍急水流中的礁石,孤零零地坐在原地。
他需要時間消化這巨大的衝擊,需要找個地方躲起來。然而,身體的本能卻在瘋狂叫囂著饑餓——極度的緊張和恐懼消耗了巨大的能量。胃袋像被一隻無形的手攥緊,傳來一陣陣抽搐般的絞痛。他想起校規第四條:食堂提供飯菜,但禁止食用校外帶來的食物,尤其是紅色包裝的。也想起了課桌上那張神秘紙條潦草的警告:“食堂的飯菜有時候會有奇怪的味道,吃了之後我感覺身體不舒服。”
去食堂?這個念頭本身就讓艾文感到一陣反胃和抗拒。但不去?又能去哪裡?教導處?圖書館?不,那些地方隻會讓他想起更糟糕的遭遇。回宿舍?轉學第一天,他甚至還沒被分配宿舍。似乎隻剩下食堂這唯一的選擇,一個被規則和未知危險同時標記的地方。
他拖著灌了鉛般的雙腿,隨著稀疏的人流走向食堂。每一步都感覺異常沉重。走廊裡殘留著學生奔跑留下的喧鬨餘韻,但很快就被空曠吸收。慘白的燈光打在冰冷的水磨石地麵上,反射出模糊的光暈。艾文低著頭,儘量避開偶爾迎麵而來的學生,那些或好奇或閃避的目光都讓他如芒在背。
食堂位於一樓西側,與圖書館遙遙相對。推開厚重的、鑲嵌著磨砂玻璃的食堂大門,一股混雜著飯菜油脂、洗滌劑消毒水和……某種難以名狀的、極其微弱卻令人不安的腥甜氣味撲麵而來。艾文皺了皺眉,胃裡的不適感更重了。
巨大的空間裡擺滿了長條形的白色塑料桌椅,此刻隻坐了不到三分之一的學生。天花板上高懸著幾排發出刺眼白光的日光燈管,將整個空間照得亮如白晝,卻驅不散一種莫名的空曠和冰冷感。打飯的窗口排著幾條短隊,穿著統一白色廚師服、戴著口罩和帽子的工作人員在裡麵機械地忙碌著,動作麻利卻缺乏生氣,像設定好程序的機器人。他們的臉被口罩遮住大半,隻露出一雙雙眼睛,眼神空洞,缺乏焦點,偶爾掃過排隊的學生,也像在看一件件移動的物品,沒有任何情緒波動。這讓艾文立刻聯想到那個蠟黃臉的保安和教導主任王老師眼中那種審視感。
艾文排在一支隊伍後麵。他強迫自己不去看那些不鏽鋼餐盤裡盛放的食物,目光在食堂內漫無目的地遊移。牆壁上貼著幾張顏色鮮豔但內容空洞的標語:“節約糧食,光盤行動”、“文明用餐,從我做起”。角落裡的幾個綠色大垃圾桶異常顯眼,蓋子緊緊蓋著。一切都顯得那麼“正常”,卻又處處透著一種刻板到詭異的秩序感。
“喂,新來的?”
一個刻意壓低的、帶著點沙啞的男聲在艾文身後很近的地方響起。
艾文渾身一僵,猛地回頭。一個男生站在他身後,個子比他略高一點,身形有些瘦削,穿著和他一樣的藍白校服。男生的頭發有點長,微微遮住了眼睛,皮膚是那種缺乏陽光照射的蒼白。他臉上沒什麼表情,但那雙藏在頭發陰影下的眼睛,此刻卻異常明亮,帶著一種與周圍麻木氛圍格格不入的銳利和……一絲難以掩飾的緊張。
艾文警惕地看著他,沒有立刻回答。經曆了圖書館和教室門口的事件,他對任何突如其來的搭訕都充滿了戒備。
男生似乎並不在意艾文的沉默,他微微湊近了些,聲音壓得更低,幾乎隻剩氣音,語速卻很快:“剛才在教室……你看到了,對吧?那東西……在門外。”
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艾文的心臟猛地一跳!他瞳孔驟縮,難以置信地看著眼前的男生。他竟然知道?他看到了?還是……他也感覺到了?艾文的嘴唇動了動,卻發不出任何聲音,隻是下意識地點了點頭,動作輕微得幾乎難以察覺。
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