克直截了當地問。
艾文猶豫了一下，然後決定坦白部分真相，“我和林娜在查一些關於學校曆史的資料。燈光熄滅了，有些...東西...在陰影中低語。”
馬克的表情變得凝重，“它們說了什麼？”
“它們提到了我的姓氏，艾文森。還說了一些關於‘回歸’、‘平衡’和‘代價’的話。”
馬克吹了聲口哨，“看來傳言是真的。我就覺得艾文森這個姓氏耳熟。我哥哥的研究中提到過這個家族。他說艾文森家族是學校曆史上的關鍵之一，與‘平衡的維持’有關。”
“什麼平衡？對抗那些...陰影事物的平衡？”
馬克搖頭，“我不知道全部。但我哥哥失蹤前說過一句奇怪的話——‘光明需要陰影，秩序需要混沌，平衡需要兩端’。他說艾文森家族是‘橋梁’，連接兩端。”
上課鈴響了，他們不得不進入教學樓。晨會時，李老師宣布了一個新通知：“由於圖書館舊書區需要進行維護，即日起關閉，直至另行通知。”
艾文與林娜交換了一個眼神。這絕非巧合。
數學課上，艾文注意到窗外的天空異常陰暗，儘管天氣預報說是晴天。教室裡的陰影似乎更加濃重，特別是在角落和書架後麵。有一瞬間，他確信看到一隻陰影組成的手從黑板下的陰影中伸出，然後又迅速縮回。
課間休息時，艾文決定去找張保安。他在西門附近的小辦公室找到了保安。
“我知道我的家族與學校的曆史有關，”艾文直截了當地說，“我需要知道這意味著什麼，為什麼我被卷入了這一切。”
張保安歎了口氣，示意艾文坐下，“有些事情本不該由我來告訴你。但既然你已經開始覺醒...”他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，“你的家族是學校的創始家族之一。最初的平衡協議就是由TheodoreEvanson簽署的。”
“平衡協議？對抗那些陰影事物的協議？”
“不是對抗，”張保安糾正道，“是平衡。光明與陰影，秩序與混沌，現實與非現實。這所學校建在一個...薄弱點上。兩個領域的邊界在這裡模糊。協議維持著平衡，防止一方壓倒另一方。”
“那藍色紙條是什麼？為什麼我開始聽到低語？”
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張保安的表情變得嚴肅，“藍色紙條是平衡係統的一部分。當邊界weakening，需要...調整時，係統會選擇個體作為錨點。紙條是標記，也是連接器。”
“連接器？連接什麼？”
“連接你與另一邊。被選中的人會逐漸感知到另一邊，最終成為維持平衡的通道。”張保安靠近一些，聲音降低，“但對大多數人來說，這個過程太強烈了。他們的心智無法承受，因此...需要離開。”
艾文想起那些“轉學”或“休學”的學生，“那為什麼我還在這裡？為什麼我能承受？”
“因為你的血脈。艾文森家族有著古老的契約，你們的血液中有與另一邊連接的能力。對你來說，這個過程不是破壞，而是...覺醒。”
艾文感到一陣寒意，“覺醒成什麼？”
張保安沒有回答，因為這時他的對講機響了起來：“代碼藍色，西翼走廊。重複，代碼藍色。”
張保安立即站起來，“回你的教室去，艾文。現在不是探索的時候。”他快步離開，留下艾文獨自一人。
代碼藍色？與藍色紙條有關嗎？艾文決定不聽從指示，悄悄跟上張保安。
西翼走廊是學校較老的部分，平時很少使用。當艾文接近時，他感到空氣變得異常寒冷。走廊儘頭聚集了幾位老師和保安，包括張保安和李老師。
他們圍著一個儲物櫃，櫃門微微顫動，仿佛有什麼東西在裡麵撞擊。從櫃縫中滲出一種暗藍色的光芒，與艾文紙條發出的光相似。
“...containmentfailing...”艾文聽到一位老師低聲說。
“...toomanybreacheslately...”另一個聲音回應。
李老師注意到艾文的存在，“艾文！你不應該在這裡。回教室去，現在！”
就在這時，儲物櫃門猛地打開，一股無形的力量將周圍的成人推倒在地。從櫃中湧出的不是實物，而是流動的陰影，中間夾雜著藍色光點。陰影形成模糊的人形，發出那種艾文已經熟悉的低語：
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