莉卡，挑戰現任總統是有代價的。”<\/p>
而在驢黨候選人喬治·麥戈文的競選總部，氣氛並沒有想象中的歡欣鼓舞。<\/p>
“米切爾，他們真的查到了米切爾。”麥戈文的一名高級顧問看著報紙，手微微顫抖。<\/p>
雖然有了實錘，但驢黨高層依然感到一種莫名的恐懼。<\/p>
他們發現自己麵對的不是一個政敵，而是不遵守遊戲規則的掌握阿美莉卡機器的總統。<\/p>
在《郵報》編輯部，卡爾和鮑勃並沒有受到英雄般的待遇。<\/p>
相反，他們感到自己被孤立了。<\/p>
“你們知道自己在做什麼嗎？”主編本·布萊德利站在辦公室，目光如炬地盯著這兩個年輕人，“白宮現在把我們定性為叛國者的共犯。如果這份名冊裡有一個字是錯的，不僅你們完蛋，這棟樓也會跟著倒塌。”<\/p>
本·布萊德利拍板刊登了，但在白宮歇斯底裡的施壓之下，他試圖把壓力傳導給鮑勃和卡爾。<\/p>
一旦有問題，這都是年輕人的錯。<\/p>
卡爾咬著牙：“本，名冊上的每一分錢，我都找到了對應的取款簽名。這不是錯誤，這是真相。米切爾的手就在那疊美鈔裡，不管齊格勒怎麼叫喚，墨水是不會說謊的。”<\/p>
鮑勃則坐在一旁，他看著窗外高聳的政府大樓，心中產生了幻滅感。<\/p>
他曾經敬畏這些石頭堆砌的權力，認為它們代表著秩序。<\/p>
但現在，他知道那些精美的石牆背後，坐著的是一群流氓。<\/p>
他的腦海中莫名閃過一個念頭：“那教授呢？”<\/p>
對於卡爾和鮑勃來說，那份關於米切爾的重磅報道並沒有像他們預想的那樣，化作一道劃破黑夜的閃電，反而像是沉入深海的巨石，隻在海麵激起了幾圈微弱的漣漪，隨後便被無儘的沉默所吞噬。<\/p>
在《郵報》編輯部屬於他們的角落裡，空氣壓抑得讓人窒息。<\/p>
“民調出來了。”卡爾把一份剛打印出來的調查數據狠狠摔在桌上，“尼克鬆的支持率不僅沒有下降，反而上升了兩個百分點。麥戈文現在就像個在街頭自言自語的瘋子，沒人在意他在喊什麼。”<\/p>
鮑勃低著頭，正用鉛筆尖在稿紙上無意識地畫著圓圈。<\/p>
“新聞熱度正在消退。”鮑勃的聲音帶著疲憊，“除了《紐約時報》象征性地跟進了幾篇分析稿，全美其他主流報紙都在保持沉默。讀者們寫信來罵我們是製造焦慮的謊言家，是試圖毀掉阿美莉卡地位的破壞分子。卡爾，大眾並不想知道真相，他們隻想安穩地度過這個冬天。”<\/p>
與此同時，白宮正處於亢奮中。<\/p>
尼克鬆出現在電視屏幕上，神采奕奕。<\/p>
他剛剛談妥了關於糧食出口的協議，自由陣營的盟友們又爆了兩百億美元給地球防禦基金，儘管這錢歸教授，但功勞歸白宮。<\/p>
越戰的和平曙光被他描述得近在咫尺，和蘇俄和解，成為全球的領導者仿佛指日可待。<\/p>
對於水門事件，白宮已經形成了一套完美的話術：“這是華盛頓政治精英對成功者的嫉妒。”<\/p>
“他維持著絕對的優勢。”卡爾看著電視裡尼克鬆揮手的樣子，胃部感到不適，“他甚至不需要辯解。好像民眾並不在乎他是不是用秘密基金雇了幾個小偷。我們成了兩個跳梁小醜，鮑勃。”<\/p>
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
兩人的沮喪不僅來自外界，更來自被世界拋棄的孤立感。<\/p>
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