1993年1月的清晨，縣城中心的雪下得綿密。沈浩是被窗欞上的霜花凍醒的——玻璃上凝著層層疊疊的冰紋，像誰用指尖畫了片小樹林，他湊過去哈了口氣，霜花化開個小圓點，能看見院牆上積的雪，厚得能埋住半隻棉鞋。
“小浩，快起來穿衣服，今天去看房！”李秀蓮的聲音從外屋傳來，帶著點雀躍。沈浩連忙爬起來，套上那件深藍色的新棉襖——這是昨天剛做的，針腳密得很，袖口還縫了圈兔毛，是李秀蓮特意留的過年新衣服，提前拿出來穿，就為了今天去看房圖個喜慶。
沈建國已經把自行車推到了院門口，車把上綁著個布包，裡麵裝著存折和昨天剛取的現金，還有張疊得整齊的紙，是上次記的房東地址。他正彎腰掃自行車座上的雪，棉鞋踩在雪地裡，留下一串深深的腳印：“趕緊的，房東大爺說今天早點去，能趕在太陽出來前看看采光——冬天太陽矮，采光好才暖和。”
李秀蓮牽著沈浩走出來，把個熱水袋塞進沈浩懷裡：“抱著暖手，路上雪厚，別摔著。”沈浩把臉埋在棉襖領子裡，隻露出雙亮晶晶的眼睛，懷裡的熱水袋暖乎乎的，順著指尖往心裡滲。
自行車碾過積雪，發出“咯吱咯吱”的響。縣城中心的街道還沒怎麼有人，隻有掃雪的清潔工拿著大掃帚，在路邊堆起一個個雪堆。風裹著雪沫子，打在臉上有點涼，沈建國特意把車騎得慢，讓沈浩躲在他身後擋風。“快到了，”他指著前麵的胡同口，“你看那胡同裡，第三家就是，門口掛著‘房屋出售’的木牌，雪把牌角都蓋住了。”
沈浩順著他指的方向看，果然看見胡同深處有塊木牌，一半埋在雪裡，露出“出售”兩個字。等自行車停穩，他跳下來，抱著熱水袋跑過去，伸手把木牌上的雪掃掉——“房屋出售，兩家相鄰”的字樣清清楚楚。
“是沈同誌吧？”門“吱呀”一聲開了，房東大爺裹著件黑棉襖走出來，手裡還拿著把掃雪的小掃帚，“我猜你們該到了，剛掃了掃門口的雪，好走。”
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“麻煩大爺了，這麼早讓您等。”沈建國連忙遞煙，李秀蓮也笑著打招呼，沈浩則盯著院子裡的那棵老槐樹——樹枝上掛滿了冰棱，像一串串透明的珠子，風一吹，叮叮當當地響。
“進來看看，”房東大爺推開左邊的院門，“這兩家格局差不多，都是兩室一廳，帶個小院子。左邊這家有個小廚房，右邊那家院子大，能種點東西。”
沈浩先跑了進去。院子不大，雪掃得乾乾淨淨，靠牆角堆著劈好的柴，碼得整整齊齊。正屋的門開著，裡麵鋪著水泥地，雖然空著，卻很亮堂——窗戶朝東，清晨的陽光剛好照進來，在地上灑了片暖融融的光斑。“媽，你看！太陽能照到屋裡！”他跑到窗邊，指著地上的光斑喊。
李秀蓮走進去，摸了摸牆壁——是實心磚，不透氣，冬天暖和。她又走到裡屋，打開窗戶，能看見不遠處的實驗小學教學樓，紅磚牆在雪地裡格外顯眼：“離學校真近，站在這兒都能看見操場。”
“可不是嘛，”房東大爺笑著說，“我家小孫子以前就在這兒住，每天上學不用送，自己走過去，也就兩三分鐘。後來他爸媽在市裡買了房，才想著把這兩套賣了。”
沈建國走到右邊的院子，比左邊的大半個，牆角有個小菜窖，上麵蓋著木板。“這菜窖能放不少東西，冬天能存白菜、蘿卜，省得往外麵買。”他敲了敲木板，很結實，“大爺，這兩套房子，您想賣多少錢？”
房東大爺搓了搓手，歎了口氣：“本來想兩套賣20萬，都是老鄰居了，你們也是為了孩子上學，我也不多要，19萬，怎麼樣？”
李秀蓮心裡算了算，30萬套現後，除去之前的開銷，還剩28萬，19萬買兩套，還能剩9萬，夠應急了。可她還是想再砍砍：“大爺，您看這房子也有些年頭了，窗戶框子都有點鬆，我們買了還得修修，18萬行不行？您要是同意，我們今天就能簽合同。”
房東大爺愣了愣，又看了看沈浩在院子裡蹦蹦跳跳的樣子，笑著點頭：“行！18萬就18萬！你們也是實在人，為了孩子上學不容易，我就當積德行善了。”
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