暗格無聲滑開的瞬間，劉宏的指尖觸到那冰涼沉黯的木牘。太極圖的紋路在指腹下清晰可辨，那古老“璿”字的刻痕，像一枚冰冷的鑰匙，猝不及防捅進了他靈魂深處記憶的鎖孔——璿璣！
不是器物！是代號！一個隻在最隱秘的秦漢野史劄記、在那些被官方史書斥為荒誕不經的殘篇斷簡裡，才偶有提及的代號！傳說中，自先秦墨家巨子失其統緒後，一支秉承“明鬼”“非命”的隱世傳承，便以“璿璣”為號，行蹤詭秘，或藏於市井，或隱於宮廷，守護著某些被塵封的禁忌與力量！它竟真實存在？而且，這枚象征其存在的信物，為何深藏於少年天子的龍榻之內？
心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，幾乎要撞碎那單薄的肋骨。劉宏的手指因激動和巨大的驚疑而劇烈顫抖，他幾乎是憑借著曆史學者麵對驚世秘辛時的本能，猛地將木牘攥入手心！冰冷的觸感瞬間刺透皮膚，直抵魂魄深處。他迅速收回手，借著錦被的掩護，將那承載著驚天秘密的木牘死死按在劇烈起伏的胸口。冰冷的木牘緊貼著滾燙的皮肉，那太極陰陽魚的輪廓硌得他生疼，卻帶來一種溺水者抓住浮木般的、虛幻的安定感。
“吱呀——”
沉重的殿門再次被推開，打破了死水般的寂靜。光線湧入，勾勒出一個纖細的身影，端著托盤，腳步輕得如同踩在棉花上。是那個先前打翻藥碗、被曹節厲聲斥責的小宮女。她垂著頭，看不清麵容，隻露出一段蒼白纖細的脖頸，幾縷散亂的鬢發貼在汗濕的額角，端著托盤的手指因為用力而指節泛白，托盤中央，赫然又是一隻冒著氤氳熱氣的白玉碗！那熟悉的、帶著詭異甜香的參湯氣息，再次彌漫開來，如同無形的毒蛇，纏繞上劉宏的咽喉。
曹節！果然不死心！
劉宏的瞳孔驟然收縮，攥著木牘的手在錦被下猛地收緊，指甲幾乎要嵌進那冰冷的木質紋理裡。那老閹狗，連片刻喘息的機會都不給！他前腳剛走，後腳第二碗催命符就送到了！這一次，還能用什麼“意外”來搪塞？
小宮女走到榻前，噗通一聲跪倒在冰冷堅硬的金磚地上，額頭深深觸地，聲音帶著抑製不住的顫抖，細弱蚊蠅：“陛……陛下……參湯……請陛下用藥……”她的肩膀縮得緊緊的，單薄的宮裝下，能清晰地看到脊骨凸起的輪廓，整個人像一片在寒風中瑟瑟發抖的枯葉。
劉宏的目光死死鎖在那碗琥珀色的湯汁上，又緩緩移向小宮女低伏的後頸。那截蒼白的脖頸上，一道刺目的紫紅色淤痕清晰可見，顯然是剛剛被粗暴拖拽留下的印記。他的心猛地一沉。曹節！他是在用這宮女的命，做最後的試探！若自己再打翻這碗藥，這宮女的下場……
一股寒意從腳底直竄天靈蓋，比剛才獨自麵對曹節時更甚。這不是陰謀，這是赤裸裸的陽謀！用一條無辜的、卑微如螻蟻的生命作為砝碼，逼他低頭！逼他將那穿腸毒藥飲下！
寢殿內落針可聞。隻有燭火燃燒偶爾發出的輕微劈啪聲，以及小宮女那極力壓抑卻依舊泄露出來的、細微的、如同瀕死小獸般的啜泣。那聲音像無數根細針，紮在劉宏緊繃的神經上。
不能喝！絕不能喝！劉宏的內心在瘋狂呐喊。屬於曆史教授的理智在咆哮：這碗湯喝下去，慢性毒藥侵蝕這具本就孱弱的少年身體，他根本等不到布局展開，就會像史書上那個昏聵短命的靈帝一樣，在酒色與權閹的操控中走向滅亡！屬於少年劉宏的恐懼也在尖叫：那詭異的甜香如同死神的吐息，讓他胃裡翻江倒海！
怎麼辦？硬抗？拚死反抗？劉宏的目光掃過殿內陰影中那幾個如同木雕泥塑般垂手侍立的小宦官，他們顯然是曹節留下的耳目。自己一個十二歲的孩童，剛剛“病愈”，手無縛雞之力，如何反抗？曹節隻需一個眼神，這些沉默的“木頭人”立刻就會變成撲上來的惡犬！
時間在令人窒息的寂靜中一分一秒流逝。小宮女端舉托盤的手臂已經開始微微顫抖，碗中的湯汁晃動著危險的光澤。那壓抑的啜泣聲也帶上了絕望的意味。
就在劉宏幾乎要被這無形的壓力碾碎，額角青筋暴跳，手指在錦被下死死摳著木牘邊緣，幾乎要將那堅硬的木頭摳出印痕時，他的目光，猛地定格在托盤邊緣！
那白玉碗旁邊，竟還放著一個不起眼的小小漆盒！盒蓋微開，露出裡麵幾顆色澤誘人、晶瑩剔透的東西——蜜餞！宮廷裡常見的、用來給湯藥調味或供貴人餐後清口的果脯！
一個極其大膽、近乎瘋狂的念頭，如同黑暗中劈下的閃電，瞬間照亮了劉宏混亂的腦海！
賭！賭這卑微宮女的求生本能！賭曹節急於確認自己是否“安分”的急切！賭這深宮之中，人心深處對生的渴望！
“咳……咳咳……”劉宏忽然又劇烈地咳嗽起來，聲音比之前更加嘶啞痛苦，小小的身子在龍榻上蜷縮扭動，仿佛要把五臟六腑都咳出來。他一邊咳，一邊艱難地抬起那隻沒有攥著木牘的手，虛弱地指向小宮女：“……甜……給朕……甜的……壓一壓……”
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