建寧五年的殘冬，仿佛被一隻無形的手扼住了咽喉，遲遲不肯咽下最後一口氣。本該是朔風凜冽的時節，洛陽城卻被一種反常的、令人窒息的暖濕籠罩著。天空終日堆積著鉛灰色的、厚重如棉絮的雲層，低低地壓在宮闕飛簷之上，透不下一絲天光。空氣粘稠得如同膠凍，彌漫著濃重的土腥氣、鐵鏽味，還有一種難以言喻的、如同巨大獸類沉睡時呼出的、帶著硫磺氣息的沉悶壓力。沒有風，枯枝一動不動地指向陰沉的天空，連最聒噪的烏鴉都銷聲匿跡，整個城市陷入一種死寂的、令人心慌的沉默。
在這片令人窒息的死寂中，南宮廢墟深處那座半塌的望樓地窖，成了唯一躁動不安的所在。巨大的青銅渾天璿璣儀占據了地窖大半空間，在中央唯一一盞青銅牛燈搖曳不定的昏黃光線下，流轉著幽邃而冰冷的光澤。陳墨佝僂著背，幾乎將整個人都貼在了璿璣儀冰冷的核心天球上，布滿血絲的眼睛死死盯著代表“熒惑”的那顆赤紅色琉璃標識，以及它死死“釘”在心宿二橘紅寶石上的位置。
“熒惑守心”的天象非但沒有消散，反而在璿璣儀的精密運轉下，呈現出更加凶險的態勢！赤紅與橘紅的光芒仿佛在相互吞噬、交融，散發出一種令人心悸的、如同凝固血漿般的不祥光暈。代表其他星辰的寶石也顯得黯淡無光，仿佛被這凶星的光芒所壓製。整個天球內部，那些精密的青銅遊絲發出極其細微、卻連綿不絕的“嗡嗡”震顫聲，仿佛承受著巨大的壓力，隨時可能崩斷！
陳墨的額角滲出細密的冷汗，順著他緊繃的臉頰滑落，滴在冰冷的青銅基座上。他布滿油汙和老繭的手指，顫抖著拂過天球表麵幾道極其細微的、新出現的、如同蛛網般的裂紋。裂紋雖小，卻如同毒蛇的牙印，清晰地烙印在這件神物之上。老匠人臨終血書中“熒惑守心，大崩之兆！非僅天災，必有人禍相隨！”的警告，如同魔咒般在他腦海中轟鳴。
“不對…不止是星象…”陳墨猛地直起身，布滿血絲的眼睛裡充滿了驚悸。他想起這幾日城中種種反常：城南老井無端翻湧渾濁泥水，城西野狗群整夜悲鳴不歇，宮中豢養的鹿苑瑞獸焦躁衝欄…還有這沉滯如死、帶著硫磺氣息的空氣！這些征兆，與古籍中記載的“地龍將醒”前的異象何其相似！
他踉蹌著退後兩步，幾乎是撲到地窖角落裡一張堆滿工具和雜物的矮幾旁。在一堆廢棄的齒輪、銅錠和木料下，他瘋狂地翻找著，刨開厚厚的灰塵，終於拽出了一個蒙著厚厚油布、尺許見方的沉重木箱！
箱蓋打開，一股濃烈的青銅和油脂混合的氣味撲麵而來。
裡麵靜靜躺著的，是陳墨這幾個月來，根據老匠人遺留的幾張模糊草圖、結合自己對璿璣儀和古籍中“地動機樞”記載的理解，嘔心瀝血複原的“地動儀”雛形！
這雛形遠不如璿璣儀龐大複雜，卻透著一種粗獷而詭異的力量感。主體是一個臉盆大小的青銅圓樽，表麵浮雕著代表大地的山巒紋路。樽口邊緣，均勻分布著八個龍首，龍口微張，各含一顆打磨光滑的玉珠。龍首下方對應的位置，蹲踞著八隻仰頭張口、造型古樸的青銅蟾蜍。
最核心的，是圓樽中央一根碗口粗細、打磨得極其光滑的青銅“都柱”。都柱並非固定，而是如同巨大的不倒翁，底部是一個渾圓的青銅球，穩穩地卡在樽底一個同樣光滑的半球形凹槽內。都柱上粗下細，重心極低，周身刻滿了代表八方方位的刻度線。都柱頂端，則是一個可以自由轉動、指向八方的青銅“懸針”。
陳墨小心翼翼地將這沉重的地動儀雛形捧出來，放在璿璣儀旁一塊相對平整的青石板上。他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，用特製的軟布仔細擦拭掉都柱和樽底凹槽的灰塵，確保接觸麵光滑如鏡。然後，他拿起一小罐特製的、粘稠如蜜的“地脂”（混合了蜂蠟、樹脂和微量磁粉），極其小心地、均勻地塗抹在樽底凹槽內壁和都柱底部的青銅球上。
“地脂”的作用，是最大限度地減少摩擦，讓都柱對極其細微的震動都敏感無比。
做完這一切，陳墨屏住呼吸，如同進行神聖的儀式。他退後幾步，目光在地動儀和渾天璿璣儀之間來回逡巡。璿璣儀上，“熒惑”與“心宿二”的光芒仿佛更加熾烈，遊絲的“嗡嗡”震顫聲也愈發密集刺耳。
時間在令人窒息的死寂中一分一秒流逝。地窖裡隻有牛燈燈芯燃燒的輕微劈啪聲，和陳墨自己如同擂鼓般的心跳。
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突然！
嗡——！
渾天璿璣儀的核心天球猛地發出一聲更加高亢、更加尖銳的嗡鳴！那代表“熒惑”的赤紅琉璃，仿佛被無形的巨力狠狠撞擊了一下，劇烈地左右搖擺起來！環繞它的數根青銅遊絲瞬間繃緊到極致，發出令人牙酸的“錚錚”聲！
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