通訊器的電流雜音裹著星塵碎片撞在賽羅的護目鏡上時，他正懸在獵戶座旋臂的暗物質雲邊緣——這片被稱為“裂隙”的空域裡，連光都會被扯成絮狀的紅。
“賽羅，檢測到γ射線暴異常抬升！”耳機裡傳來希卡利的聲音，背景是科學局警報器的尖鳴，“目標不是天體……是生物能反應！”
賽羅的奧特眼驟然收縮：暗雲裡翻湧的紅突然凝成人形，赤銅色的鱗甲裹著熔岩般的肌肉，尾尖甩動時拖出一串正在坍縮的微型黑洞。那怪獸仰頭發出roar聲，聲波震得賽羅的計時器都跳了半拍。
華器，“希卡利，查這勳章的紋路——我好像在哪本古籍裡見過。”
護者？可是他們不是早在五萬年前就……”
裂隙？”賽羅的光刃換成了防護盾，“這家夥好像不是敵人！”
核心在裂隙最深處——那裡的引力場能撕碎任何奧特戰士的身體！”希卡利的聲音裡帶著絕望，“賽羅，快撤！”
怪獸突然動了，它轉身衝向裂隙深處，尾尖的鱗片炸開，露出底下的推進器——那是希卡利發明的“星塵推進器”，隻有光之國的精英戰士才會配備。
“它要去核心區？”賽羅咬了咬牙，激活了帕拉吉之盾的最大功率，“瘋子！等等我！”
他追著怪獸衝進裂隙深處，暗物質的壓力擠得他的骨骼咯吱作響，護目鏡上爬滿了裂紋。怪獸在前麵開路，它的鱗甲不斷脫落，露出底下的奧特身軀——那身軀上布滿了縫合的疤痕，一半是生物組織，一半是機械義體。
“你到底是……”賽羅的話沒說完，就見怪獸停在一片純黑的空域前——那裡就是暗物質核心，連光都無法逃逸的絕對黑暗。
怪獸回頭看了賽羅一眼，它的眼眶裡流出銀色的液體——那是奧特戰士的眼淚。它抬手摘下胸口的半枚勳章，扔給賽羅，然後用最後的力氣說出了完整的句子：“我是……獵戶座守護者……卡恩……五萬年前……被暗物質生物俘虜……改造……現在……解脫了……”
它轉身撲進了暗物質核心，胸口的機械義體突然亮起強光——那是“星塵炸彈”的啟動信號，隻有以奧特戰士的生命為燃料才能引爆。
“不要！”賽羅撲過去想拉它，卻被核心的引力場彈開。
強光驟然爆發，暗物質核心被炸開一個缺口，裡麵的暗物質順著缺口湧向異空間。裂隙的扭曲停止了，空間開始緩慢恢複平整。
賽羅握著那半枚勳章，上麵還沾著卡恩的體溫——那是屬於舊時代守護者的溫度。他看著核心區的強光漸漸熄滅，暗雲裡的紅光也散了，露出獵戶座旋臂的星光。
耳機裡傳來希卡利的聲音：“賽羅！裂隙穩定了！你沒事吧？”
賽羅攥緊了那枚勳章，他的奧特眼望著卡恩消失的方向，聲音有些沙啞：“沒事……隻是……遇見了一個舊時代的英雄。”
裂隙外的星塵重新變得柔和，像飄在黑夜裡的螢火。賽羅把勳章收進升華器的儲物格，轉身飛向光之國的方向——他得回去告訴希卡利，獵戶座守護者的故事，還沒結束。
光之國的穹頂還浸在銀藍色的晨光裡時，賽羅已經撞開了科學局實驗室的自動門——他護目鏡上的裂紋還沒修複，懷裡攥著那枚半損的勳章，連計時器的光都比平時暗了些。
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希卡利正蹲在實驗台邊調試引力場模擬器，聽見動靜猛地抬頭：“你護目鏡都裂了？先去醫療室……”
“先看這個。”賽羅把勳章拍在實驗台上，金屬質感的表麵還沾著星塵的細屑，“卡恩——獵戶座守護者，五萬年前的那個。”
希卡利的奧特眼驟然貼近勳章：紋路邊緣的磨損裡，嵌著幾星暗物質殘留的紫。他指尖激活掃描射線，實驗台的光屏瞬間跳出水波般的星圖——不是光之國的坐標，是獵戶座舊文明的“星脈節點”。
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