第七區據點外圍，東側一片毗鄰舊時代排水係統的廢墟下。
鏽骨幫的“探窟隊”如同真正的鼴鼠，在黑暗、潮濕、布滿鏽蝕管道和不明粘液的狹窄空間中艱難掘進。隊長“地鼠”是一個身材矮壯、十指異化成堅硬鑽頭的男人，他對地下結構有著野獸般的直覺。他手中的“覓跡盤”已經被改裝，連接著幾個埋入周圍土層的探針，試圖更精確地捕捉那來自地底的、奇特的能量信號。
“信號越來越清晰了……”地鼠壓低聲音，渾濁的眼睛在黑暗中閃爍著興奮的光芒，“就在我們斜下方，深度……大概四十到五十米！媽的，第七區那幫官老爺，果然把好東西藏得深！”
他身後，四名隊員屏息凝神。一個背著改裝過的、利用靈能碎核驅動的微型鑽探設備；一個手持能探測能量流動和結構強度的感應器；另外兩個則負責警戒和清理障礙，他們身上覆蓋著厚厚的、能隔絕大部分能量探測的汙垢和鏽跡。
他們選擇的路徑極其刁鑽，並非直接垂直向下，而是沿著一條早已廢棄的、部分坍塌的大型排水管道側壁挖掘。這條管道在舊時代的設計圖紙上早已遺失，是鏽牙花費不小代價才從某個流浪老人口中拷問出來的信息。管道理論上應該穿過第七區核心區域的下方。
鑽頭與岩石、混凝土摩擦發出刺耳的噪音，但在厚重的土層和管道結構的隔絕下，傳到地表時已微不可聞。進展緩慢，但穩定。每前進一段距離，地鼠都會停下來，用探針重新校準方向，確保他們始終朝著信號源前進。
“注意，前方岩層結構有變化，靈能輻射讀數輕微升高！”負責感應的隊員突然提醒道。
地鼠示意暫停鑽探，親自上前，用異化的手指觸摸著前方冰冷潮濕的岩壁。一種極其微弱的、帶著規律性震顫的感覺從指尖傳來。
“不是天然結構……像是被某種力量……加固過？”地鼠皺起眉頭。這種加固並非物理上的水泥或金屬，更像是一種能量層麵的“黏合”，讓岩層變得更加致密和……“穩定”。
他心中的貪婪和警惕同時攀升。能影響到地質結構的力量，絕對非同小可！
“換‘蝕刻鑽頭’，慢一點，別引起太大動靜！”地鼠下令。他們攜帶了專門對付能量屏障和特殊結構的裝備。
……
地下裂隙。
秦虎胸口那穩定閃爍的微光，在鏽骨幫探窟隊使用“蝕刻鑽頭”接觸到那層被他無形中“梳理”和“規整”過的能量影響區域時，猛地產生了一次極其細微、但頻率極高的震顫！
並非因為探測本身，而是因為那“蝕刻鑽頭”所散發的、一種試圖分解和穿透規則穩定結構的特定能量頻率，與他體內正在運行的、與“結構穩定”、“邊界防禦”相關的意識-規則模塊，產生了某種負麵的“共振”！
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這種共振極其微弱，遠不足以觸發之前那種無意識的規則乾涉。但卻像一根極其纖細的探針，第一次真正觸及到了他這具沉寂“機器”最外層的“感知”邊界。
他體內，那些代表著“排斥”、“防禦”、“結構穩定”的意識-規則模塊，運行優先級瞬間被無形中調高了一線。對周圍環境能量的“梳理”行為變得更加積極，尤其是對那股來自斜上方、帶著“分解”和“侵入”意圖的能量波動，產生了一種本能的、更加明確的“抵製”。
這種抵製反映在外界，就是地鼠等人感覺到前方的岩層似乎變得更加“堅韌”了，鑽探的阻力明顯增加！
“怎麼回事？岩層硬度在增加！”操作鑽探設備的隊員報告道，聲音帶著詫異。
地鼠臉色一沉，再次觸摸岩壁，那規律的震顫感似乎也加強了一絲。“不對勁……這地方……是活的嗎？”一股寒意順著他的脊椎爬升。
但他沒有放棄。越是詭異，越說明接近核心了！
“加大功率！用‘震蕩模式’！我就不信鑿不開這鬼東西！”地鼠惡狠狠地說道。
……
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