死寂並未持續太久。
青嵐小隊那名負責數據板的隊員腕甲上，光屏發出急促的“嘀嘀”聲，打破了令人窒息的沉默。“汙染指數正在快速回落，已接近三級警戒線以下……核心反應確認消失。但是……”
他頓了頓，抬頭看向青嵐，語氣帶著一絲困惑和凝重：“殘留能量讀數顯示，在目標自毀前約零點三秒，有極短暫的、非目標本身的能量抽取跡象，模式……未記錄。”
青嵐擦拭嘴角血跡的動作微微一頓，蒼白的臉上眉頭蹙起：“能量抽取？”
“是，非常微弱，幾乎被自毀的波動掩蓋，但確實存在。像是……有人提前‘預支’了部分核心能量。”
這話如同一塊冰，投入了剛剛平息的水麵。連正在指揮收集樣本的鴉都看了過來，眼神銳利。
不是自然消散，也不是被青嵐徹底焚毀，而是有人……在他們眼皮底下，偷走了一部分異變體的核心能量？在這片被嚴密監控的汙染區？
青嵐走到那灘正在凝固的黑水旁，蹲下身，無視撲鼻的餘臭，伸出帶著戰術手套的手指，輕輕觸碰了一塊焦黑的核心殘骸。她閉上眼，周身那暗淡下去的暗紅微光再次隱約流轉。
片刻後，她睜開眼，眸中寒意更深。
“很乾淨。”她站起身，語氣聽不出情緒，“除了怨念被焚毀的殘渣，沒有留下任何外來者的痕跡。要麼對方手段極高明，要麼……”
她沒說完，但所有人都明白那個“要麼”後麵是什麼——要麼，這能量抽取的跡象，是某種他們尚未了解的、異變體自身的能力。
但結合數據板的記錄，前者的可能性顯然更大。
“搜。”青嵐吐出簡潔的命令，“以自爆點為中心，半徑五百米，所有能量殘留，所有非自然痕跡。鴉，讓你的人配合，擴大警戒範圍。”
“明白。”鴉立刻揮手，清道夫隊員們強忍著不適和疲憊，再次散開，配合青嵐小隊成員開始進行地毯式搜索。
李慕白也被分配了任務，負責檢查西側一片相對完好的廢棄車輛。他端著槍，一步步靠近那些鏽跡斑斑、被各種汙物覆蓋的車殼，心臟依舊跳得很快。剛才的經曆太過震撼，青嵐那焚念一擊的威勢，異變體自毀前的瘋狂，以及現在這撲朔迷離的能量抽取……這一切都遠超他這個新兵的想象。
他深吸一口帶著濃重臭氣的空氣，強迫自己集中精神。走到一輛側翻的卡車旁，他小心翼翼地探頭看向駕駛室。裡麵空蕩蕩，隻有腐爛的座椅和一些辨不出原貌的垃圾。
正當他準備離開時，眼角餘光瞥見卡車底盤下方的陰影裡，似乎有什麼東西反射了一下微弱的天光。他心中一動，蹲下身，忍著惡心趴在地上，朝車底望去。
那裡，半埋在黏濕的泥土和油汙中，躺著一枚指甲蓋大小、邊緣不規則的水晶薄片。它通體漆黑，但內部卻仿佛有極細微的、如同星屑般的銀色光點在緩慢流轉，與周圍汙穢的環境格格不入。
李慕白心中一跳，直覺告訴他這東西不尋常。他正要伸手去撿。
“發現什麼了？”鴉的聲音突然從身後傳來。
李慕白嚇了一跳，連忙縮回手，指著車底下：“隊長，那裡有塊奇怪的水晶。”
鴉蹲下身看了看，眼神一凝。他沒有貿然去碰，而是取出一個專用的采樣袋和鑷子，小心翼翼地將那枚黑色水晶薄片夾起，放入袋中。對著光仔細觀察，可以看到那些銀色光點似乎在遵循某種特定的軌跡移動。
“不是已知的任何製式裝備或能量結晶……”鴉低聲自語，然後將采樣袋封好，站起身，“做得不錯，小子。這東西交給青嵐大人。”
當他們帶著這枚意外發現的水晶薄片回到中心區域時，青嵐小隊的搜索也暫時告一段落，除了這枚水晶，一無所獲。
青嵐接過采樣袋，看著裡麵那流轉著星屑光點的黑色薄片，冰冷的臉上第一次露出了明顯的、凝重的神色。
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