背上那道深刻的劃痕。那是他父親當年與一頭暴熊搏鬥時留下的，觸感粗糙而堅硬，仿佛能從中汲取到一絲力量。他緩緩坐下，感受著椅背傳來的冰涼，才覺得混沌的思緒稍微清晰了一些。“葛翁，傷員的情況怎麼樣？那種毒，有辦法徹底根除嗎？”
葛翁捋了捋花白的胡須，眉頭緊鎖成一個“川”字：“大部分毒針上的毒，雖然猛烈，但並非無藥可解。老夫用了幾種清熱解毒的猛藥，配合地乳靈泉稀釋後的藥引，勉強能夠壓製和化解。隻是……這毒素異常頑固，會損傷經脈和臟腑，即便救回性命，也必然會留下一些病根，需要長期調養，再也無法恢複到巔峰狀態了。最麻煩的是那個斷手的後生，傷口處的毒性仿佛有生命一般，不斷侵蝕著生機，老夫用了數種方法，也隻能勉強阻止其蔓延，想要徹底清除，難如登天！”
地乳靈泉雖然神異，但存量終究有限。阿樹從西邊死地帶回的那一小袋，經過這段時間對石柱等人的治療，特別是這次大規模救治傷員，已經消耗了大半。這無疑是一個雪上加霜的壞消息。
“那些怪人……他們到底是什麼來路？手段太狠毒了！”黑牙一拳砸在桌子上，厚重的木桌發出不堪重負的呻吟。他手臂上包紮著厚厚的麻布，滲出暗紅色的血跡，那是被一個沼行者的蛇形短矛擦過留下的，若非他躲閃及時，反應夠快，整條胳膊可能就廢了。他的眼中燃燒著複仇的火焰，但更多的，是對未知敵人的深深忌憚。
石柱也沉聲道：“他們的個體實力太強了，每一個都堪比我們獵殺隊的精英。而且他們配合默契，進退有據，不像是一般的部落戰士，更像是一支……一支久經沙場的軍隊！一支來自地獄的軍隊！”
“軍隊……”阿樹喃喃重複著這個詞，目光投向桌上。那裡擺放著幾件從沼行者身上搜出的、經過初步處理的零碎物品——幾個裝著不同顏色粉末的小皮囊，一些刻畫著扭曲、詭異符文的骨片，以及一塊材質與西邊死地發現的黑色碎片類似、但體積小得多的黑色石頭。這些東西都散發著一種令人不安的氣息。
“那個首領，最後看我的眼神很不對勁。”阿樹緩緩開口，將當時的感受詳細說了出來，“他好像……認識我引動的力量。他撤退前，低聲說了一句什麼‘地脈眷顧者’。”
“地脈眷顧者？”葛翁眼中精光一閃，這個稱呼似乎觸動了他記憶深處的某個角落。“這個稱呼……老夫似乎在某本極其古老的雜記中看到過隻言片語。傳聞在遠古時代，天地靈氣充沛，有一些得天獨厚之人，生來就能與大地脈絡溝通，借用地脈之力，擁有種種不可思議的神通。這些人被視為大地的寵兒，被尊稱為‘地脈行者’或‘大地眷顧者’。難道阿樹你……”
眾人的目光瞬間聚焦在阿樹身上，充滿了驚奇、敬畏，以及一絲難以言喻的複雜情緒。阿樹能夠引動地脈之力扭轉戰局，這是很多人都親眼所見的奇跡，此刻終於有了一個古老的、聽起來無比尊貴的名頭。
阿樹沒有否認，也沒有詳細解釋自己體內“伴生之心”的秘密，隻是點了點頭：“我能感覺到腳下大地的力量，並且在一定程度上引導它。但這股力量還很微弱，掌控起來也非常困難。”他指了指自己蒼白的臉，“像今天這樣，幾乎耗儘了我的心神，短時間內恐怕無法再次動用。”
“即便如此，這也足夠了不起了！”鐵山長老激動地站起身，渾濁的眼中閃爍著淚光，“這是先祖庇佑，是大地對我們黑山寨的認可！阿樹，你就是我們黑山寨真正的希望！”
阿樹卻搖了搖頭，臉色凝重得能滴出水來：“不，這或許會帶來更大的麻煩。那個沼行者首領認出了這種力量，從他的眼神裡，我看到了貪婪，一種毫不掩飾的、想要將我吞噬的貪婪。他們退走，絕不是放棄，很可能是在醞釀更大的陰謀。他們或許……就是衝著地脈之力，或者與地脈之力相關的什麼東西來的。”
大廳內再次陷入死一般的沉默。敵人不僅強大狠毒，而且目標明確，甚至可能知曉阿樹最大的倚仗。這讓未來的局勢變得更加撲朔迷離和危險。黑山寨就像一個懷揣著珍寶的孩子，卻引來了一群嗅覺靈敏的餓狼。
“我們必須要徹底弄清楚他們的真實意圖，還有他們究竟有多少人，以及接下來還會有什麼樣的計劃。”阿樹霍然起身，大步流星地走到窗邊，凝視著窗外那片漆黑如墨的山巒。夜幕籠罩下，隻有寥寥幾顆寒星在遙遠的天邊若隱若現，宛如點點螢火，給這無儘的黑暗帶來一絲微弱的光亮。
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