自從王文清考中舉人之後, 原本冷冷清清的門戶如今就如同集市一般，人來人往，熱鬨非凡。先前有鄉紳過來, 不止要給他送錢，還要送房屋田產的, 王文清百般推拒不得, 最後隻收下他們送的一點銀子, 緊接著又有一些親戚攜禮登門來訪，那些親戚有的是知道他家窮後就沒再來往過的;有的是八竿子打不著的, 王文清聽都沒聽過，除了這些人，還有村裡的人, 今日拿著米糧過來，明日捉著雞鴨過來，王文清能拒絕的都拒絕了，不能拒絕的也回送點禮。還有很多人聽說他開了學館，都要把孩子送到他這裡，指望他能把他們的孩子教得和他一樣有出息。一開始王文清還勉強應付一下, 後來實在不耐煩, 索性每日緊閉大門假裝不在家。
他清貧潦倒的時候這些人看都不看他一眼, 如今見他中了舉人，個個都跑過來奉承他，王文清心裡並沒有感到得意，隻是感慨, 這世道從來都是錦上添花多，雪中送炭少，這麼一想, 王文清心裡更惦記著蘭姑的好，在他窮困潦倒的時候幫了他，如今他中了舉人，她卻不像其他人那樣趕著過來奉承他。
是夜，王文清秉燭夜讀，目光落在書麵上，卻總也無法聚精會神，他長歎一口氣，他一門心思的準備明年春闈，但如今這種情況他如何靜得下心來，如今他的盤纏也有了，不如早早地入京算了。
這個念頭在前兩日便有了，隻是王文清還在猶豫不決之中，他轉頭看向一麵的牆壁，目光仿佛要穿透那一堵又一堵的牆，找到蘭姑的所在。他們兩家中間門隻隔了一條小道，王文清沒進過蘭姑的家裡，也不知道蘭姑睡在哪個屋裡。會不會他們之間門隻有兩牆之隔？等回過神來，意識到自己書都不看，在這想女人，他清俊的臉不由一熱，連忙收回視線，內心嘀咕了幾句話，便繼續集中精力看書。
次日一早，蘭姑正在廚房切臘肉，正打算給崽崽做個臘肉蒸飯，突然聽到外頭一聲急促的敲門聲。
蘭姑放下刀，走出廚房去給人開門，是桃花村的人，老頭子的鄰居，蘭姑怔了下，問那人有什麼事，那人告訴她，老頭子死了。
蘭姑腦子像是被人猛地敲打了下，有一瞬間門的空白，她懷疑自己聽差了，又問了那人一遍，那人便又告訴了她一遍。這一次蘭姑確確切切地聽清了，老頭子是死了。
那人告訴她，今天天還沒亮，就有人在田溝裡發現了老頭子，被人發現時老頭子已經沒了氣息，身上也沒什麼傷痕，大家都在猜測，可能老頭子昨天夜裡走路不小心一頭栽了田溝裡，摔死了，因為這幾日大家都見他病殃殃的，還整日在外頭尋找李天寶。
村裡的人找不到李天寶的蹤影，隻好派一個人來通知蘭姑。
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蘭姑雖然對老頭子沒什麼感情，但聽到他死訊的那一刻，蘭姑內心還是湧起一股無法言喻的難受感覺，然而她表現得足夠平靜，她讓那人等一等，隨後進了一趟屋，沒多久抱著崽崽出來，鎖好門戶，來到王文清的院門，蘭姑如今也顧不得村裡人說閒話了。
王文清聽到那略顯急促的敲門聲，以為又是來送禮的人，正打算不理會，忽然聽到外頭一聲‘王兄弟’，王文清心口猛地一跳，連忙放下書，起身打開門走了出去。
當看到抱著崽崽，麵色蒼白，神情舉止似乎有些著急的蘭姑時，他直覺是發生了什麼事，正要詢問，蘭姑已經搶先開口：
“王兄弟，你能否幫我看一下崽崽，我要去桃花村一趟。”
王文清點點頭，“好。”說完又忍不住關切地問：“是發生什麼事了麼？”
“我爹……他人沒了。”說到沒了兩字，蘭姑努力維持的冷靜瞬間門不複存在，眼眶一紅，連聲音不禁有些哽咽起來，“崽崽就麻煩你了。”
王文清也覺得這事來得太過突然，他不禁怔住，一時竟不知道該說什麼，這會兒似乎也不適合說安慰的話語，於是他隻是說道：“你…你去吧。我會幫你照顧崽崽的。”
王文清抱過崽崽，崽崽很聽話地在他懷裡，蘭姑摸了摸崽崽的頭，道：“崽崽，一定要聽王叔叔的話。知道麼？”
崽崽乖乖地點頭，“崽崽知道了。”
“王兄弟麻煩你了。”蘭姑扯出一個比哭還難看的笑容，說完便隨著那人去了。
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