翌日清晨，狄仁傑整肅衣冠，入宮求見武則天。紫宸殿內，氣氛依舊凝重。武則天端坐於禦案之後，鳳目之下難掩連日來的疲憊與焦躁。
“狄卿，十日之期已過半，武環運案可有進展？”武則天開門見山，聲音帶著不容置疑的威壓。
狄仁傑從容行禮，奏道：“陛下，臣連日勘查，已有些許頭緒。凶手行事周密，現場遺留線索甚少，但其嫁禍之心，昭然若揭。臣目前正在追查幾條關鍵線索，其中一條，涉及一種罕見的西域香料。”
“西域香料？”武則天眉梢微挑。
“正是。此香料僅在宮中及少數幾位親王國公府上有用。臣循此線索追查，發現其可能與武環運府上管家遇害前接觸的某人有關。”狄仁傑話語謹慎，並未直接提及太平公主。
武則天是何等精明之人，立刻捕捉到了狄仁傑的弦外之音。她的目光銳利起來：“狄卿，你查到何處了？直言無妨。”
狄仁傑深吸一口氣，知道無法再回避，遂將醉仙樓夥計的供詞、香囊殘片、公主府丟棄的沾染香氣的灰燼等間接證據，擇要稟報，但始終未下斷言，隻強調一切尚需核實。
聽完狄仁傑的陳述，武則天沉默良久，臉色陰晴不定。涉及她最寵愛的太平公主，即便是她，也感到棘手。她深知太平的聰慧與權勢，也清楚朝中無數雙眼睛正盯著此事。
“你的意思，是想查太平的府邸？”武則天的聲音聽不出喜怒。
“陛下明鑒。”狄仁傑坦然道，“臣並非懷疑公主殿下，恰恰相反，正是為了洗脫嫌疑，還殿下清白，才需徹底查證。如今外界流言紛紛，若有心人借此構陷公主，後果不堪設想。唯有經過嚴格查驗，證明公主府與此香料、與此案無關，方能堵住悠悠眾口，讓幕後真凶無法得逞。”
狄仁傑這番話，既點明了利害關係，又給了武則天台階下。調查公主府，不是為了定罪，而是為了辟謠和保護。
武則天沉吟片刻，她信任狄仁傑的忠誠和能力，也明白這是目前最穩妥的辦法。若真有人想借機陷害太平，提前查清總比被動應付要好。
“準奏。”武則天終於開口，聲音恢複了帝王的冷靜，“朕賜你手諭，可入太平公主府查問相關事宜。但狄卿，你要記住，太平是朕的愛女，查問需有度，不可驚擾過甚，更不可損及皇家體麵。”
“臣遵旨！必當謹守分寸，以查明真相、維護皇家清譽為要。”狄仁傑鄭重叩首，接過了那道沉甸甸的手諭。
拿到皇帝手諭，狄仁傑心中並無輕鬆之感，反而更加沉重。他知道，踏入公主府，就如同踏入了一個巨大的政治漩渦中心。
回到狄府，李元芳和曾泰早已等候多時。
“大人，陛下準了？”李元芳見狄仁傑神色，已猜出七八分。
狄仁傑點點頭，將手諭放在案上：“元芳，你隨我同往公主府。曾泰，你留守，繼續追查隆盛貨棧與西域商隊的關聯，尤其是與朝中哪些官員有勾結。”
“恩師，公主府內……”曾泰有些擔憂。
“無妨，有陛下手諭在，我們依禮而行，見機行事。”狄仁傑鎮定道，“重點是確認那西域香料在公主府內的使用情況，以及……觀察公主殿下的反應。”
午後，狄仁傑與李元芳帶著少數隨從，手持皇帝手諭，來到了氣勢恢宏的太平公主府。公主府長史早已接到宮中和狄府的雙重通知，雖麵色不太自然，但還是依禮將狄仁傑迎入府中正堂。
片刻後，環佩叮當，香氣襲人，太平公主在一眾婢女的簇擁下緩步而出。她身著常服，未施濃妝，卻依然光彩照人，眉宇間既有母親的威儀，又帶著一絲難以捉摸的深邃。
“狄閣老今日大駕光臨，不知所為何事？”太平公主落座，語氣平淡，聽不出情緒。
狄仁傑起身行禮，不卑不亢：“臣奉陛下旨意，調查武環運遇刺一案。案情涉及一種特殊西域香料，聽聞公主府上亦有使用，故特來請教，並希望能查驗一下府上香料的來源與用途，以便排除嫌疑，澄清事實。”說罷，將皇帝手諭呈上。
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
”？嗎妥不何有，浴沐、香熏於用，購采隊商或賜賞中宮為多，料香域西些用有確上府宮本。苟不絲一事辦，臣之骨肱的下陛是然果老閣狄。此如來原“：意笑的無若有若絲一起泛角嘴，諭手眼一了瞥主公平太
”？員人定特的料香種此用使有是或，囊香過失丟曾可日近上府，下殿問敢。查排一逐需而故，符相跡痕留遺場現發案與香此是隻“，道傑仁狄”。妥不無並身本料香，鑒明下殿“
。傑仁狄視直，來起利銳然陡光目的她”？關有案府王與人有上府宮本疑懷非莫老閣狄……員人定特於至。事常是也失遺有偶，用使有皆從仆女婢，物之常尋乃，類之囊香“：道說地意隨似看，蓋杯動撥輕輕，盞茶起端主公平太
”。錄記及存庫料香上府下一看查能望希臣，許允下殿若。全萬求以，問查例循是隻。測猜加妄敢不臣“：對應然坦傑仁狄
”。福是必未，清太得看，事些有，深水都神，老閣狄“，道說地長深味意，眼一傑仁狄了看頭回，步腳下停卻，時口門到走，去離欲意，身起站她”。誤有得不，驗查老閣狄合配，史長。便自請便老閣狄，諭手皇父有然既“：道笑然忽，刻片默沉主公平太
。堂正了開離下擁簇的女婢眾一在便，完說
？示暗種某是還？醒提是？告警是，話句那後最主公平太，動一中心傑仁狄
。盒幾了少，入出有略目賬與存庫際實中房庫，且而，跡痕改塗的微細有乎似錄記庫出的期近，現發地銳敏傑仁狄但，條有井井似看理管房庫。泛廣途用，小不量數，料香域西種那購采期定實確府主公，示顯錄記。錄記購采和房庫料香的中府了驗查芳元李和傑仁狄，下同陪的史長府主公在
。道問本賬著指傑仁狄”？楚清太不乎似錄記，向去的料香盒幾這，史長“
或……個這“：道吾支，汗見微微頭額史長
