這一夜，豐樂坊比往常更靜。才過酉時，天便黑透了，風從坊牆外刮進來，帶著護城河的潮氣。李元芳帶人在修明園外布了三處暗樁，自己伏在巷口一叢枯葦後頭，隻露兩隻眼睛。狄仁傑沒有先到，他在坊正家裡換了身青布棉袍，扮作晚歸的街坊，提一盞半暗的紙燈籠，慢慢走過園前。沒人會留心這樣一個尋常身影。
過了亥時，月亮被雲遮了，坊裡連狗都不叫。園子裡忽然起了一絲極輕的響動，像布鞋踩在碎瓦上。李元芳屏住呼吸，轉頭一看，園牆東邊那扇爛了半截的後門外，有個人影貼著牆根往裡閃了進去。那人極瘦，披著件灰撲撲的舊披風，手裡沒提燈，隻腰間掛著一串白紙疊的小玩意，風一吹沙沙響。李元芳要動，想起狄仁傑叮囑過，不敢打草驚蛇，隻朝身後一個差役打了個手勢，讓他繞到後門堵住。
那灰影進得園來，先站在枯井邊靜了片刻，然後沿著一條爛磚路走到舊戲台前。戲台塌了半角，梁上掛著幾截破綢。那人蹲下來，從懷裡掏出火鐮和一小截蠟燭，點亮了。燭光極弱，隻夠照出他腳前一小片地方。他拿出一隻白紙燈籠，撐開，掛在戲台左側的木柱上。那燈籠上沒寫“趙”字，也沒寫“錢”字。李元芳隔得遠，看不清，隻覺那白光在夜風裡輕輕蕩，像從地底下浮上來的。
那人掛好燈，便對著戲台跪下去，磕了三個頭，嘴裡極輕地念著什麼。那聲音聽不真切，隻偶爾漏出幾個字，像“還”又像“燈”。李元芳正想再近些，忽聽牆外一陣極急的腳步聲。一個差役連滾帶爬地跑進來，被門檻絆了一跤，壓著嗓子喊：“大人！錢婆子死了！她家屋簷下掛了盞白紙燈籠，上頭寫著‘錢’字！”
這一聲不大，卻像在靜水潭裡砸了塊石頭。那灰影猛地起身，一甩披風便往園子深處跑。李元芳拔刀追出去，隻差一步，那灰影已躥到後門。守門的差役撲了個空，被那人一腳蹬在胸口，摔進草堆裡。李元芳趕到後門時，隻看見那灰影沿著窄巷往北跑，三拐兩拐便沒了蹤跡。他追出半裡，月光從雲後透出來，巷子裡空無一人，隻地上留著一隻白紙疊的小燈籠，已經被踩扁了。
狄仁傑從另一條巷子裡走出來，臉上沒有半點意外。他撿起那紙燈籠，對著月光看了看：“他早發現我們了。先掛燈，再殺人。錢婆子那邊，是他調虎離山。”李元芳氣極，一拳砸在牆上：“這廝好鬼！”狄仁傑道：“今晚這園子裡，他本來就不是來祭奠的。這是給我看的。讓我知道，錢婆子死了，修明園裡還亮著燈。”他轉了轉那踩扁的紙燈籠，低聲道，“第二個人，沒了。”
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