都在這一瞬間串了起來。私鹽和孩童，竟在隴州這道山溝裡，被同一條繩子拴著。而那條繩子的另一頭，正伸向長安，伸向那個尚未現身的“黃大人”。
“回城。”狄仁傑夾了夾馬肚。一行人在風雪裡朝山下走去。李元芳跟在後頭，問：“大人，這鹽三娘怎麼處置？”狄仁傑道：“先關起來。她這性子，不會先開口。等我們查到長安，不怕她不咬鉤。”李元芳不懂：“咬鉤？”狄仁傑輕輕一勒馬，說：“你難道沒發覺，這案子太順了麼？從鹿鳴驛，到渭水，再到鹽神廟，每次都有人把現成的線頭往我們手裡遞。何六是，鬲三是，那高個守衛也是。如今白滿倉死了，鹽三娘隻字不吐。這背後的人，在借我們的手清掉自己的同夥。等我們以為已把鹽道連根拔起，他便會悄悄從長安脫身。我們現在要做的，是趕在他脫身之前，把那個給我們遞線頭的人認出來。”李元芳一聽，背上的汗都下來了：“大人是說，隴州府衙裡有內鬼？”狄仁傑沒有回答。他抬頭看了看天，雪正密密地往下壓。他忽然催馬疾行，聲音被風帶出去，冷而清：“先回府衙，把這兩日所有與我們說過話的差役、裡正、船家，一個個過篩。誰往外傳了話，誰就是黃大人的眼睛。”馬蹄踏雪，聲如悶鼓。七子之案，鹽道之案，至此才算真正撕開了一條縫。而縫的後頭，是長安城。是那座比鹽神廟更大、更深的城。狄仁傑知道，自己正在被什麼人從暗處看著。那人借他殺人，也借他掩身。可狄仁傑從來不是別人手裡的刀。這趟雪路，越往前走，就越接近真相。他絕不會讓這些孩子，白白在雪裡凍了一夜。也絕不會讓那些還在暗處點燈的人，再把第二撥孩子扔進渭水。風雪仍沒停。前路已白茫茫一片。狄仁傑縱馬跑在了最前頭。這一晚，他還要回去重新審鹽三娘。若鹽三娘還不開口，他就親自去長安會一會那位“黃大人”。這一局，他定要連燈帶人，連鹽帶鬼，一鍋端淨。
