長街清冷，兩個人影一前一後，朝大理寺馳去。天光已從東邊城牆上漫下來，像一盆極稀的薄墨，慢慢把整座長安城染亮。
狄仁傑在馬上回頭，望了一眼九曲燈市的方向。那裡，還有幾盞沒滅的燈，像夜色被人匆匆合上時，漏下的幾滴火星。
他轉回頭，催馬更急。這一局，比鹽神廟更凶險。因為對手不是山裡的鹽販，而是這長安燈市裡，與他一樣熟悉夜晚的人。
這人藏在燈影裡，比雪更靜，比鬼更會躲。而狄仁傑，要在這萬家燈火裡，把他找出來。
他一定要快。因為燈市就要大亮，等滿城都點了燈，那人便更不會顯形了。
馬蹄得得，踏過長街。狄仁傑伏在馬上，心裡隻反複想著一件事：黃五常已死，白滿倉已死，柳老栓、黃文泰都死了，鹽三娘還在獄中。這條鹽路，已經斷成數截。可越是這樣，越不能放。
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他抬頭看天。天光越來越亮，長安城的輪廓在晨霧裡一點點清晰。他心裡也慢慢有了張圖。九曲燈市，燈油巷，燈戶名冊，還有那盞不點自滅的白紙燈。這些人，這些燈，這些年。他都會一個一個，照得清清楚楚。
天已大亮。狄仁傑與李元芳的馬，停在了大理寺門前。他翻身下馬，把韁繩往石獅子上一搭，大步走進門去。
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