薑大柱聽她說完，沒有評價，隻是安靜地坐了一會兒。
竹葉在風中輕輕擦過他的肩頭，他抬手將那葉片撥開，隨口問了一句：“你在趙家平時都做些什麼？”
“能做什麼。”沈玉蘭把茶杯擱在旁邊的矮幾上，手指在杯沿上輕輕劃了一圈，“白天出來走走，回來看幾頁閒書，傍晚去給趙明遠送一碗湯。他喝湯的時候我也不說話，等他喝完我就回來。夜裡偶爾睡不著，就在院子裡坐一會兒，等到月亮升到竹梢上麵再回去。”
她說到這裡停了一下，側過頭來看他，目光中帶著一層淡淡的、像是被午後陽光曬軟了的慵懶：“你問得這麼細，是想知道我在趙家過得好不好，還是想知道我有沒有空出來見你？”
薑大柱迎著她的目光，沒有回避：“都有。”
沈玉蘭看了他幾息，然後像是被什麼逗到了，輕輕彎了一下嘴角。
那笑意不算深，但也不算淺，剛好讓她的眼尾微微彎下去一些：“那你今天來，是想約我出去？”
“想約你出去走走。”
她端起那杯已經半涼的茶又喝了一口，像是在用這個動作給自己一點思考的時間。
然後她把杯子放下，站起身來：“那走吧，趁著趙明遠還在前院跟賬房算賬，我還能走開一兩個時辰。”
兩人從西側門出去的時候，看門的老頭正在門檻上打盹，像是沒有注意到有人進出。
他們沿著巷子走了一段，拐到一條更寬敞的街上。
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薑大柱放慢腳步，讓她跟上來並肩走著。
她今天步子不快，穿著一雙繡著淺色花紋的布鞋，走路時裙擺在地麵上輕輕掃過，帶起一層薄薄的灰塵。
午後的街道上人不多，偶爾有幾個挑著擔子的小販從他們身邊經過，吆喝聲拖得很長，在暖融融的空氣裡慢慢散開。
他們走到城西一座石橋上停下來。
橋下是一條不寬的河，河水在午後的陽光下泛著細細的波紋，能看到河底的水草被水流帶著輕輕擺動。
沈玉蘭在橋欄邊站定，雙手搭在石欄上，低頭看了一會兒河水，然後像是隨口問起：“你覺得趙家還能撐多久？”
薑大柱站在她旁邊，也看著那條河，聲音不高不低：“撐不了多久了。他們自己內部已經裂開了，外麵的人也在看著。等哪天有人先動手，整座宅子就會像沙子堆的塔一樣塌下去。”
她聽完沒有立刻接話，隻是繼續看著河水。
過了幾息才輕輕“嗯”了一聲。
她沒有問他打算怎麼做，也沒有說自己會站在哪一邊，隻是保持著那個低頭看水的姿勢，像是在等一個她相信會到來的結局。
她的手指在石欄上鬆開又搭上，像是一個不經意的動作。
薑大柱側過頭看著她。
午後的陽光正好斜斜地落在她側臉上，將她微微低垂的睫毛和鼻梁的輪廓都染上了一層柔和的暖金色。
她的嘴唇沒有塗胭脂，是那種天然的淺紅色，在光線下顯得格外分明。
她感受到他的目光，沒有抬頭，但側臉的線條像是微微動了一下。
像是一隻正在窗台上曬著太陽的貓，察覺到有人在看它時耳朵輕輕轉了一下方向。
他伸出手，指尖搭在她搭在石欄上的手背上。
動作很輕，像是怕驚動什麼。
她低頭看了一眼那隻覆在自己手背上的手，沒有抽開，隻是手指在石欄上微微鬆開了一些。
過了片刻，她抬起頭來看了他一眼。
眼神在午後明亮的光線中帶著一層薄薄的、像是被陽光曬化了的東西。
然後她輕輕將手轉過來，手指合攏，握住了他搭在自己手背上的那隻手。
她的掌心是溫熱的，帶著一層薄薄的潮意，像是手心微微出了汗。
她握著他的手沒有用力，隻是鬆鬆地攏著，像是試探，又像是已經默認了某個尚未說出口的約定。
他們沒有在橋上站太久。
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