趙明輝比趙明遠年輕幾歲，身材中等，麵容帶著一種常年算計之後留下的緊繃感。
他在後宅月洞門前停下來，像是想起了什麼，側過頭來朝西側門的方向看了一眼，目光在薑大柱身上停了一瞬，但沒有多做停留，很快就轉回頭繼續往前走了。
薑大柱沒有回避他的目光，隻是低頭繼續整理手中的繩索，等他走遠之後才直起身來。
他站了片刻，然後轉身朝著西邊那片院子的方向走去。
他路過何氏的院子時院門關著，裡麵沒有聲音。
他經過李氏的院子時門也關著，但能看到院裡晾曬的衣物正在午後的風中輕輕擺動。
他繼續走了一段，到了楊蕊的院子門口，門虛掩著，他推門進去時她正蹲在井台邊洗東西，聽到腳步聲抬起頭來，目光中先是一驚，然後變成了安心的弧度。
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“他回來了，你知道嗎？”楊蕊甩了甩手上的水珠，站起身來，“今天中午到的，我聽到前院那邊有動靜。”
“看到了。”薑大柱在井台邊的石頭上坐下來，“他回來，你們這邊會有什麼變化？”
楊蕊想了想：“他一般不會馬上來後宅，總要先去前院處理幾天積壓的事務。等他忙完了，可能會隨機去哪個院子坐坐，也可能不去。但他回來之後，後宅這邊的氣氛就會緊一些，走動的時候要更小心。”她說完這些，聲音低了一些，“你最近先別往西邊來這麼勤了。雖然他不會注意我們這些偏房的事，但萬一被其他人看到說閒話，傳到前院去總歸不太好。”
薑大柱點了點頭：“我明白了。”
不過趙明輝回來後，雖然不會主動去後宅走動，但他讓人傳話讓何氏去一趟前院。
那天傍晚，何氏沿著甬道朝主宅方向走去，薑大柱正好從西側門那邊過來，在月洞門處和她迎麵遇上。
她看到他的腳步沒有放慢，隻是在經過他身邊時極快地低語了一句：“今晚我不在，你不用來了。”
她的語氣平靜，但他注意到她經過時袖口下露出的手指微微攥緊了一下又鬆開。
薑大柱沒有回頭看她，隻是繼續往前走，等她的腳步聲在甬道儘頭消失之後才停下腳步。
那天晚上他沒有去何氏的院子。
他坐在西側門那間低矮屋子裡的床沿上，暮色從窗口透進來，將屋內的陰影拉得很長。
他聽到主宅那邊傳來隱約的人聲和杯盤碰撞的聲響，然後又漸漸歸於沉寂。
他在夜色徹底暗下來之後推門走到院子裡，看到何氏院子的方向有燈光亮了一會兒，然後熄滅了。
他沒有去確認什麼，隻是站了片刻，然後轉身回了屋裡。
第二天清晨，他照常在井邊洗了把臉，沿著甬道走了一圈。
何氏依然早起，正在廊下給那株紫藤澆水，她看到他路過時朝這邊看了一眼，像是隔著一層薄薄的霧氣，看不清彼此的表情。
他經過時聽到她用隻有兩人能聽清的聲音說了一句：“他還好。什麼都沒問。”
薑大柱的腳步沒有停頓，隻是微微點了一下頭。
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