清晨的菜園還裹著露水的涼，卻沒了往日的鮮嫩 —— 李嬸蹲在一畦小白菜旁，手指撫過菜葉上的破洞，指腹沾著的蟲糞讓她忍不住紅了眼。“昨天還好好的，怎麼一夜就成這樣了？” 她的聲音帶著顫，手裡的竹籃空著，原本該裝滿新鮮蔬菜的籃底，隻躺著幾片被咬得隻剩葉脈的白菜葉，“黃瓜苗的尖被咬斷了，番茄的葉子也被啃光了，再這樣下去，連自家吃的菜都沒了……”
小木抱著靈蟲籠跟著跑過來，靈蟲們的綠光剛掠過菜畦，就猛地往下沉 —— 不是碰到濁氣的排斥，而是像被什麼東西吸引，在一片被咬爛的生菜葉上停了下來。葉片背麵爬著十幾隻青綠色的菜蟲，正大口啃著剩下的葉肉，綠光落在蟲身上，蟲群竟沒四散逃跑，反而更放肆地啃食，“靈蟲說這些蟲‘不怕氣’！” 小木的眉頭皺了起來，“之前在果園碰到的害蟲，一碰到果靈的氣就跑，這些蟲卻不怕，還在搶著吃菜！”
周玄蹲下身，指尖輕輕捏起一隻菜蟲 —— 蟲身飽滿，卻不像正常菜蟲那樣帶著泥土的腥，反而透著一絲淡淡的澀。他把蟲放在掌心，玄鳥杖的藍光緩緩覆上 —— 藍光剛碰到蟲身，就傳來細微的 “嗡鳴”，不是驅蟲的排斥，是蟲身裡藏著的 “弱氣” 在回應，“這些蟲不是普通的害蟲，” 他站起身，拍了拍手上的土，“是菜園的地脈氣弱了，蔬菜沒了氣的滋養，抵抗力差，才招蟲；更怪的是，蟲身上沾了菜靈的弱氣，它們把菜靈的氣當成了‘養分’，才敢這麼放肆。”
蘇清月翻開經卷，手指落在 “菜園地脈” 的章節 —— 書頁上畫著一畦生機勃勃的蔬菜，菜畦間泛著淡淡的綠氣，幾隻瓢蟲趴在菜葉上，旁邊注著：“菜氣足，則蟲自避；菜氣弱，則蟲為禍；非蟲之過，乃脈之虛，乃靈之弱也。” 她指著插圖對李嬸說：“不是蟲太多，是您的菜園‘虧氣’了！蔬菜靠地脈氣長，氣足了，菜葉裡會帶著自然的‘拒蟲味’，蟲就不敢吃；現在氣弱了，菜靈也幫不上忙，蟲才敢泛濫 —— 我們得先幫菜靈把氣提上來，再給蔬菜補脈氣，蟲自然會少。”
這時，靈蟲們的綠光突然往菜園角落的一畦韭菜叢飛 —— 那裡的韭菜長得比其他蔬菜精神些，葉片上雖有小洞，卻沒被咬得太狠。綠光落在韭菜根部的土縫裡，土縫間慢慢泛出一道淡綠色的微光，像剛睡醒的嫩芽：是菜靈！它比果靈、田靈都小巧，由細細的菜根須和淡綠的菜氣組成，胸口的 “菜脈珠” 泛著微弱的淺綠色，像一顆剛長出來的豌豆，它的身體輕輕蜷縮著，像在努力把氣往周圍的蔬菜傳，卻總在中途散掉。
“菜靈的氣快耗光了！” 小木跑過去，靈蟲們的綠光立刻纏上菜靈的身體，綠光與菜靈的淡綠氣融在一起，菜靈的身體瞬間舒展了些，周圍韭菜的葉片也悄悄挺直了，“靈蟲說菜靈一直在幫蔬菜擋蟲，可它自己的氣不夠，擋完這畦，那畦又被蟲咬了，它根本護不過來！”
李嬸看著菜靈的身影，眼睛突然亮了：“我媽以前說，好菜園裡都有‘菜神’，能保菜長得好，原來就是菜靈啊！” 她之前的焦慮少了些，多了幾分期待，“你們說，要是幫菜靈把氣補上來，蔬菜就能少招蟲了？我家後院有艾草，是不是能驅蟲？”
“艾草正好能用！” 周玄眼睛一亮，從車裡拿出之前用樹精送的枯木做的小鏟，“您去采些新鮮艾草，切碎了撒在菜畦裡，艾草的香味能暫時擋蟲；我們用枯木鏟幫您把菜畦的鬆鬆土，把脈石碎末撒在根旁，幫菜靈聚氣 —— 菜靈的氣足了，蔬菜的氣也足了，蟲自然會躲。”
李嬸立刻轉身往後院跑，不一會兒就抱著一大捆艾草回來，菜農們也聞訊趕來幫忙 —— 有人幫著切碎艾草，均勻地撒在每畦蔬菜的根部，艾草的清香混著泥土的氣息，瞬間彌漫了整個菜園；有人拿著枯木鏟，小心地給蔬菜鬆土，避免碰傷菜根；還有人去河邊引水，給菜園澆些溫水，幫蔬菜恢複生機。
這邊，蘇清月從布包裡拿出之前在峽穀得到的脈玉碎片，還有李場主給的脈石碎末，圍著菜靈所在的韭菜叢撒了一圈 —— 脈玉碎片的淡褐光和脈石碎末的微光融在一起，像一張細網，把菜靈護在中間，幫它聚氣。“菜靈的氣是‘散氣’，” 她一邊撒一邊解釋，“菜園的菜種得密，氣容易散，脈石和脈玉能幫它把氣聚成‘束’，再順著菜根傳到每一棵蔬菜，比它自己散氣管用多了。”
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