一個中年男人眉頭下壓，眼神上下打量蕭如晦：“找誰？”
“我們是商人，看中了這裡的良田，想問問是不是您家的，賣麼？”
蕭如晦嘴角掛著淡淡的微笑，一襲錦袍，手持折扇，一副富商派頭，禮貌的問道。
中年男人想了想，把門直接打開了：“想買？”
“想買。”
男人滿臉堆笑地將他們迎進門，口中絮絮叨叨：“老爺早有賣地和宅子的心思，隻是近日忙，這才耽擱了……”
“聽朋友說楚州的好地塊都在這邊，所以我來轉轉，有合適的良田想買了種蔬果。路過您家這片地，一眼就相中了。這才冒昧來問。在下姓惠單名一個霄字。這位是我的朋友。敢問您如何稱呼？”
男人的視線掃過蕭如晦腰間的玉佩，他一眼就認出那是價值數千兩的羊脂白玉，對蕭如晦的話深信不疑：“小的是這裡的管家，鐘銘。”
任九淵道：“鐘管家能帶我們到處看看麼？”
任九淵跟在蕭如晦身後，目光不動聲色地掃過院內的每一處角落——庭院打掃得極乾淨，連一片落葉都沒有，可偏偏後院那間倉庫的門鎖上，卻沾著新鮮的泥漬。
“這宅子風水不錯。”蕭如晦搖著扇子，笑眯眯地問，“不知後院那口井水質如何？若買下宅子，總要試試水。”
鐘銘的笑容僵了一瞬，隨即乾笑兩聲：“那井年久失修，水早已不能飲用了。”
任九淵不動聲色地瞥了一眼倉庫——門上掛著的銅鎖嶄新，鎖孔處卻有細微的劃痕，像是最近頻繁開合留下的。
日落前，蕭如晦和任九淵從鐘宅離開，回到客棧。
“你們回來了！”宋清荷在這兒呆了三四個時辰，總算是盼著他們。“怎麼樣？有收獲麼？”
蕭如晦坐到圓桌旁挨著宋清荷的位置，道：“驚鴻，你先說說你順著車轍印都有什麼發現。”
傅驚鴻道：“我順著車轍印走出去七八裡地，發現車轍印消失在主路上，是通往京城方向的路。”
“看來從鐘宅運了東西去京城，很可能會送到鐘贇府上。”任九淵低聲道，“我們若派人盯著，或許能截到。”
“九淵說的是，今晚我們連夜趕回蓮花縣，飛鴿傳書回京城，便能趕在這車東西到京之前安排好。”蕭如晦微微頷首，指尖摩挲著腰間的玉牌，眼底閃過一絲銳利：“鐘銘此人在向我們介紹後院的一處倉庫時，說話眼珠頻頻右移，右手拇指總在袖口摩挲，他在說謊。“
任九淵低聲道：“倉庫一排共三間，有一個單獨的小院子，院子裡有口井，井沿的青苔有被頻繁摩擦的痕跡，可他鐘銘卻說井已經廢棄不能飲用。”他頓了頓道：“我今天在街上被一個婦人攔住伸冤，她的丈夫去鐘宅送菜後失蹤。之前的縣令不肯受理，所以婦人伸冤無門，今兒特地在街上攔我。我懷疑與那口井有關。”
蕭如晦眸子一沉：“驚鴻輕功佳，夜探鐘宅最為穩妥。我和宋姑娘先回蓮花縣。”
“好，我這邊查到任何消息都會馬上傳信給您。”
任九淵的眸子閃著希望的光，本來被貶謫到楚州，他已經對朝廷失去信心，可與蕭如晦的再次見麵，明明十幾年沒有見，卻依然能夠立馬恢複到小時候的那種默契，兩個人一起查案，一起鏟除世間的罪惡，就好像一把火點燃了任九淵冷若寒冰的心。
津州。
何必將‘神龜’的寺廟圍起來，方圓五十裡清場，方便興懿皇帝前去觀看。
興懿皇帝一身黃色的便衣，帶著江歲寧和陸觀棋順著寺廟前的台階走進寺廟，在寺廟後靠山的院子果然瞧見了一隻碩大的烏龜石像半個身子在院外，半個身子在院裡，圍牆缺了一大塊，零落的石磚散在周邊。
陸觀棋冷眼看著，他本就不信會有‘神龜’預測未來，而這烏龜比地麵高出半個身子，從前是怎麼可能被埋在地下的呢。
何必大聲誦讀烏龜背上的字，滿是對興懿皇帝的歌頌，甚至連興懿皇帝的年號都‘預測’出來。
‘甲辰年九月初一，紫微東移，有興懿聖主禦極百載，當開萬世太平！’
在場的人跪倒，高喊‘吾皇萬歲萬萬歲。’
陸觀棋瞥見烏龜的一隻爪子上沾了朱砂。
興懿皇帝顯然很受用，親自走到烏龜旁邊，伸手觸摸，還讓江歲寧也過去，“烏龜是祥瑞，刻著朕的年號更是老天對朕的嘉賞，來，寧兒，你也摸一摸，沾沾福氣。”
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