老王爺抬眸看向宇文暄霖，目光深沉如海。
“陛下，”他的聲音蒼老而沉穩，“老臣此來，是為求太子殿下收回斬立決之命。”
滿殿皆驚。
宇文明翊更是愣住了。
“老王爺？”他不可置信地看著老王爺，“您……您要為那些人求情？”
“太子殿下，”年邁的聲音有些沙啞，緩緩道，“老臣知道您的心思。您想替嬛兒出氣，想替蘇家討個公道。老臣感激您這份心意。”
他頓了頓，聲音愈發沉重。
“如今西夏虎視眈眈，大戰一觸即發。若此時在京中大肆屠殺，血流成河，您讓天下人怎麼看？這些人的家人、親族、門生故吏，遍布天下。若一次殺儘，勢必激起民怨。到時候，西夏那邊還沒打過來，咱們自己先亂了。”
宇文明翊的臉色變了又變。“可這些人，該死。”他一字一句道，聲音裡滿是不甘。
老王爺看著他，眼中浮現出一抹複雜的情緒——有欣慰，有心疼，還有一絲無奈。
“太子殿下，”他輕聲道，“老臣知道您的心思。可有時候，殺人不是最好的辦法。”
他頓了頓，聲音愈發低沉。
“更何況，您有沒有想過——若人命真的殺了，外人會怎麼看蘇家？”
宇文明翊愣住了。
老王爺看著他，一字一句道：“他們會說，蘇家仗勢欺人，逼著太子殺了那些人。他們會說，蘇家睚眥必報，心狠手辣。”
他的聲音微微發顫。
“蘇家背負不起這罪孽。”
宇文明翊如遭雷擊。
他從來沒想過這個角度。
他隻想替嬛兒出氣，隻想讓那些人付出代價。可他忘了，這代價，還有蘇家的名聲，還有天下人的悠悠之口。
“祖父……”他的聲音沙啞，“我……”
老王爺抬手，止住了他的話。
“太子殿下，”他輕聲道，“老臣此來，不是要攔著您懲處他們。隻是——”
他頓了頓，目光堅定如鐵。
“殺，不如流。將他們全部發配邊疆，充軍戍邊。讓他們用自己的命，去贖自己的罪。讓他們死在戰場上，死在敵人刀下——那才是他們該去的地方。”
宇文明翊沉默，忽然明白了。
不是放過他們，而是——
讓他們用自己的死，為蘇家鋪路，為大胤鋪路。
死在戰場上，他們的家人無話可說，天下人無話可說。
死在菜市口，他們的家人會恨蘇家一輩子，天下人會罵蘇家一輩子。
老王爺更懂得——人心。
“父皇，”宇文明翊一字一句道，“兒臣請旨——將涉事之人全部發配邊疆，充軍戍邊，永不得回京，遇赦不赦。”
宇文暄霖看著他，眼中滿是欣慰。“準。”
三日後。
一隊隊囚車從京城出發，向西北邊疆而去。
車上押著的，是曾經不可一世的世家子弟。他們麵如死灰，眼中滿是絕望。
他們要去的地方，是戰場。
而押送他們的隊伍中，混雜著易容的宇文明翊和蘇琅嬛、石靈、石心兒，幻影門門人，以及太子的暗衛隊。
宇文明翊策馬行於隊伍中，陪在易容成男子的蘇琅嬛身側，“在想什麼？”他輕聲問。
蘇琅嬛收回目光，看向他。
“在想，”她輕聲道，“祖父說得對。有些事，不是殺了就能解決的。”
宇文明翊握住她的手。
“那怎麼辦？”
蘇琅嬛看著他，忽然笑了，“但是，留著這些人，無異給皇家留下無儘的仇敵，不如讓他們偽裝一下，去為我們聲東擊西，攻打西夏的城池。”
宇文明翊也笑了，“嬛兒好計策，趁夜嵌入西夏京城，他們攻打北門，我們從南門夜襲而入，擒賊擒王……”
兩人並肩而行，相視而笑。
————
月色如霜，籠罩著西夏京城興慶府。
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