殿內一片寂靜，隻剩下窗外偶爾傳來的細微風聲。
李恪能清晰地聽到自己心臟有力地跳動。
他迎著父皇的目光，沒有絲毫閃躲。
“兒臣明白，父皇。”
“此圖，即為勢！”
“萬裡海疆之勢，富甲天下之勢，製衡諸夷之勢！”
李恪的手指點向地圖，從香料群島劃向扼守航道的港口，再指向那片遼闊的南溟新陸。
“航線即是命脈，港口即是鎖鑰。”
“掌握了它們，我大唐商船便能通達四海，財富滾滾而來。”
“外人欲通商於我，必經我允準，仰我鼻息，此其一。”
他頓了頓，語氣更加凝重。
“其二，知曉了世界之大，方知己身之位。”
“不再坐井觀天，不再以為長安即是天下之央。”
“四方尚有強敵環伺，亦有廣闊無主之沃土。”
“早一日了然於胸，便能早一日謀劃應對，或交或防，或取或守，主動權儘在我手！”
“此為知之勢！”
“其三！”
李恪的聲音帶著一種見證過浩瀚後的深沉。
“縱觀諸國，無論其民是黑是白，是文是野，所求者，無非利字。”
“我大唐擁此航線，便握住了這利之源流。”
“以此利為紐帶，輔以王道，則萬邦來朝，非止於虛名，而是實利相係！”
“此乃利之勢！”
李恪一口氣說完，胸膛微微起伏。
他將一年多來在驚濤駭浪中，在異域他鄉裡反複思索沉澱的想法，用最直白的方式，呈現在了李世民麵前。
李世民久久地注視著禦案上的地圖，目光深邃，似乎在李恪的話語中看到了更加宏大的圖景。
半晌，皇帝緩緩抬起頭，那深邃的目光落在李恪臉上，仿佛第一次真正審視清楚這個遠航歸來的兒子。
那目光裡有認同，有激賞，更有一份欣慰。
他拿起禦案上那個鑲嵌著螺鈿的精致木匣，裡麵裝著價比黃金的嶺南雲霧卷煙。
“不錯！”
“先下去吧，這些圖卷和冊子，朕還要再看看。”
他沒有再多說一句褒獎的話，但那眼神和語氣，比任何華麗的讚譽都更有分量。
“是，兒臣告退。”
李恪心中一塊大石徹底落地，他知道自己這番話，真正說進了父皇的心坎裡。
他恭敬地行禮，轉身退出了兩儀殿。
...
嶺南，別苑。
嶺南的八月，沒有半分秋意。
蟬鳴聲嘶力竭，帶著一種垂死掙紮的聒噪，把本就沉悶的午後攪得更加心煩。
柳葉這處遠離廣州府喧囂的別苑，此刻卻像個剛開市的碼頭，喧囂異常，不是人聲鼎沸，而是各種物件堆疊碰撞的嘈雜。
院裡靠牆的空地上，臨時搭起了遮陽的竹棚。
棚子底下，東西堆得像座小山。
有紮著紅綢緞，貼著福字的檀木箱子，沉甸甸的，不知道裝著什麼金銀玉器。
有碩大的青瓷梅瓶，釉色溫潤，一看就價值不菲，還有整匹整匹閃著暗光的蘇繡杭錦，色彩豔麗得刺眼。
更離譜的是，旁邊還拴著幾頭不安分的小鹿，呦呦地叫著，蹄子刨著地麵，旁邊甚至有幾隻裝在竹籠裡，羽毛鮮豔得不像話的鳥雀，撲棱棱地撞著籠子。
程務挺站在這一堆奇珍異寶中間，額頭上全是汗，一半是熱的，一半是臊的。
他穿著一身嶄新的綢衫，頭發梳得一絲不苟，抹了頭油，亮得能照出人影。
可臉上卻寫滿了局促，手腳都不知道該往哪兒放。
他身邊跟著兩個廠裡的壯實護衛，也是滿頭大汗，小心翼翼地看著那些活物，生怕它們鬨出什麼亂子。
“大東家。”
程務挺看著從回廊不緊不慢踱過來的柳葉，嗓子眼有點發乾。
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“這些都是那些想拿分銷權的掌櫃們硬塞過來的，我，我實在推辭不掉，也不敢私自收下，就都給您送來了。”
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