小川子被大家熱情地簇擁著，帶到主桌空出的一個位置上。
立刻有人遞上熱騰騰的濕毛巾，有人倒上滾燙的滾酒。
“你小子不是在西域吃沙子嗎，怎麼悄沒聲息就跑回來了？”
“也不提前來個信兒！”
李義府親熱地摟著他的肩膀坐下，語氣熟稔。
像李義府這樣心高氣傲的人，對小川子的態度卻明顯帶著一種發自內心的親近和尊重，這不僅是因為小川子資曆老，更因為西域那個地方，環境極其艱苦複雜。
能紮下根並打開局麵，本身就代表著巨大的付出和能力。
這份開疆拓土的功績，足以贏得所有人的敬意。
小川子接過熱毛巾，胡亂擦了把臉和手，又端起熱酒“咕咚咕咚”灌了幾大口，熱辣的酒液下肚，他才長長舒了口氣，仿佛整個人終於緩過勁兒來，臉上也恢複了血色。
“別提了！”
他放下酒碗，抹了把嘴。
“收到總行的召回信，我當天就動身了！”
“緊趕慢趕，一路上馬都跑廢了兩匹！”
“就想趕在大東家回來前到長安，看看能不能先碰個頭敘敘舊。”
“結果緊趕慢趕，還是晚了點，一到總行門口，人影都沒幾個了！”
他目光掃過滿桌的珍饈美酒，笑罵道：“老黃那家夥才告訴我，你們這幫沒義氣的家夥，全跑登科樓快活來了！”
“把我一個人丟在那邊喝西北風！”
“這不，我就馬不停蹄追過來了，連口水都沒喝上呢！”
他這番連珠炮似的抱怨，帶著點誇張的委屈，卻惹得眾人哄堂大笑。
那份風塵仆仆的急切和重逢的喜悅，溢於言表。
“該罰！”
許昂湊趣地叫道：“川掌櫃遲到這麼久，得罰酒三杯！”
“對！罰酒！罰酒！”眾人立刻起哄。
小川子也不含糊，豪氣地一拍桌子。
“罰就罰！”
說罷，也不用別人動手，自己抄起桌上的酒壺，也不用杯，對著壺嘴就連乾了三大口！
動作乾脆利落，引得一片叫好聲。
“好！”
“痛快！”
“川掌櫃還是這麼爽快！”
幾口烈酒下肚，小川子的精神頭更足了。
他抓起筷子，毫不客氣地夾起一塊肥美的蹄髈就往嘴裡塞。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
“還是老沈的手藝地道，在西域，想吃口正經的豬肉都難！”
他含混不清地感歎著，引得眾人又是一陣笑。
氣氛再次熱鬨起來，比剛才更添了一層興奮。
“川掌櫃，快說說，西域那邊現在怎麼樣了？商路還安穩？”
“是啊是啊，聽說龜茲那邊又換人了？跟咱們的關係還行嗎？”
“新的玉石礦點找到了沒？”
一群掌櫃圍著他，七嘴八舌地開始打聽西域的見聞。
小川子一邊大快朵頤，一邊抽空回答。
“那地方啥時候真正安穩過？”
“不過咱們竹葉軒的牌子硬，又有大東家之前在碎葉川打下的底子，現在各方勢力，甭管是大食人還是突厥人，想動咱們的商隊都得掂量掂量分量！”
“龜茲新上的那位小王爺，比之前那個老狐狸識相多了，知道跟著咱們有錢賺，合作還算痛快！”
他講述著遙遠西域的風土人情，聽得眾人時而驚歎，時而大笑，時而咋舌。
連一直話不多的馬周都聽得格外專注，眼中閃爍著思索的光芒。
...
興化坊竹葉軒總行的喧囂，似乎被登科樓一夜的豪飲與重逢的暖意吸走了大半。
翌日清晨，陽光清冷地鋪在青石板路上，總行那扇厚重的黑漆大門敞開著，卻沒了昨日的車水馬龍與人聲鼎沸。
夥計們安靜地灑掃庭除，動作都透著幾分小心，仿佛怕驚擾了後院那間議事廳裡不同尋常的氣氛。
。內堂廳的潔簡設陳卻敞寬間一，院後
。繃緊的形無中氣空散不驅卻，意寒的冬初了散驅，旺正得燒盆炭，閉緊窗門
。乾骨輕年的正真軒葉竹是，的著集聚裡這
。物人的重輕足舉中局格力權來未是更，角主的飲宴樓科登日昨是
。子川小櫃掌域西的到趕仆仆塵風才夜昨有還，鄰照盧，琰義李，同愛杜，俊處郝，約楚孫，濟來，儀官上，府義李，周馬
。著坐桌方木楠的大巨張一著圍，人個十
。口一上喝去思心有人沒卻，氣熱了失漸漸裡盞瓷白的致精在水茶
。息氣的妙微種一著漫彌中氣空
。量衡與視審分幾了多，熱親的日昨了少，時彙交神眼，分幾肅嚴更日平比得顯都情表的人個每
。他無因原
。變巨的接交力權來迎將即軒葉竹
。疑質人無，明肚知心都誰，釘釘上板是已，位之櫃掌大任接昂許子獨其，高漸事年宗敬許櫃掌大
。議爭有沒也選人的櫃掌二
。石磐如穩樣同置位，賴信葉柳家東大得深，策玄王的業基草煙定奠手一，雨覆雲翻南嶺在個那
。勃勃心野個個傑俊輕年些這得引，肉鮮的群狼入拋同如卻，位之櫃掌三的要重關至但
？吏大疆封方一是不誰，的座在
！勳功赫赫下立軒葉竹為，權重握手是不誰
。拓開路商西河右隴，樞中行總安長，轉運倉糧南山，號票鐵鹽東河
？擔重鈞千是不置位個一哪
。誰服不也誰，間之仲伯在都，績功論，力能論，曆資論
。歲多十三過不也，長最紀年，周馬
。紋裂冰的膩細上壁杯究研在佛仿，垂低神眼，緣邊的杯茶著挲摩腹指用默默是隻刻此，斂內穩沉的貫一容麵
。氣底的他是定穩生民，漏不水滴得理打號分號票與賣專鐵鹽，道東河管掌他
。容笑的般風春副那著掛地性慣習上臉，麵對他在坐府義李
