。炭火的聲音消失了，連呼吸都變得小心翼翼。代替……加入根？那個隱藏在木葉最陰暗角落、冰冷、殘酷、一旦踏入便意味著與過去徹底割裂的組織？
“從那以後，”誌乃的聲音帶著壓抑不住的顫抖和深切的愧疚，“我就再也沒有得到過任何關於他的確切消息。最初，家族還能通過某些極其隱秘的渠道，模糊地確認他還在執行任務，還活著……但最近這一年多，連這最後一點微弱的聯係也徹底中斷了。家族內部對此諱莫如深，父親也從不與我談及細節……我，我很擔心他。”
他抬起頭，儘管隔著墨鏡，但那份沉重的憂慮和幾乎將他淹沒的負罪感，清晰地傳遞給了在場的每一個人。“我知道‘根’的規矩，知道加入意味著什麼……但我無法不去想。他是因為我……才走上那條無法回頭的路。如果……如果他真的已經……”
誌乃沒有再說下去，但他放在膝蓋上、緊緊攥住的拳頭，指關節因過度用力而泛白，無聲地訴說著一切。這份長久積壓在心底的重負，此刻終於找到了一個脆弱的突破口。
就在這時，井野猛地放下了手中的飲料杯，杯底與桌麵碰撞發出清脆的響聲。她明媚的臉上籠罩著一層陰霾，眼神複雜地看向誌乃，帶著一種同病相憐的苦澀。
“誌乃……”她開口，聲音不像平時那般清脆悅耳，反而帶著一絲沙啞，“我……我明白你的感受。”她頓了頓，仿佛下定了決心，“我有個遠親表哥，叫做山中風。他……他本人是非常、非常不願意加入那個地方的，但是沒辦法，這是火影及木葉高層直接下達的指令。哪怕我們山中一族心中再不願，也無法違抗……家族裡的長輩們，對‘根’都是談之色變，隻反複告誡我們，能離多遠離多遠，絕對不要和那個組織扯上任何關係。”
井野的話像一塊巨石，投入了本就壓抑的湖麵，激起了更大的漣漪。連山中一族的人都……而且還是高層直接指定的？
緊接著，鹿丸揉了揉他那頭總是亂糟糟的頭發，罕見地用一種極其嚴肅的語氣開口，打破了短暫的沉默：“嘖……果然不止一家。我們奈良家，還有秋道家，族裡以前也有被選中的子弟。”他看了一眼丁次，丁次默默地點了點頭，往嘴裡塞了一大塊肉，咀嚼的動作卻顯得有些沉重。“沒有一個是自己想去的，但都沒辦法。那是命令。”鹿丸的聲音很低，帶著一種超越年齡的無奈，“進去了，就幾乎等於……消失了。”
牙抱著赤丸，縮了縮脖子，臉上的懼色更濃，小聲補充道：“我們犬塚家好像也有……反正家裡大人提起那個地方，都讓我們小孩子別打聽，表情都很……難看。”
一時間，所有人的目光都下意識地投向了日向家的雛田和寧次。雛田感受到大家的目光，有些慌亂地低下頭，小手絞著衣角，細聲細氣地說：“我……我不太清楚家族裡有沒有……父親和族裡的長輩，從不跟我們說這些……”
寧次則麵無表情，但那雙純白的眼眸中閃過一絲冷冽的光，他淡淡地說：“日向一族，宗家與分家製度本身就已足夠。外部之事，若非必要，不會多言。”他的話語帶著日向一族特有的封閉與高傲，但也間接表明，即便是日向，對“根”也保持著距離和警惕。
包廂裡的氣氛降到了冰點。原來，“根”的觸角，早已悄無聲息地伸向了木葉眾多家族，強行帶走了他們的子弟，留下的是家族諱莫如深的沉默和年輕一代潛藏在心底的恐懼與擔憂。也就隻有小李這樣心思純粹，以及鳴人那樣神經大條（可惜他今天不在）的家夥，才會對“根”的可怕一無所知。
我看著眼前這一幕，心中了然。果然如此。“根”這個組織，對於這些木葉的家族子弟而言，就像一個公開的秘密，一個懸掛在頭頂的、冰冷而無法抗拒的達摩克利斯之劍。它能輕易地奪走他們的親人，切斷一切聯係，而他們和他們的家族，甚至連公開質疑的勇氣都沒有。
“原來……風表哥他……”井野喃喃自語，眼神有些失焦，顯然山中風的遭遇也勾起了她埋藏已久的隱憂。
“誌乃，井野，還有大家，”我打破了這令人窒息的沉默，聲音儘量保持冷靜和平穩，“情況我們大概了解了。直接去質問‘根’或者高層，不僅毫無意義，而且極其危險，可能會給你們的家族帶來更大的麻煩。”我看向鹿丸，他沉重地點了點頭。
鹿丸接口道，語氣是前所未有的凝重：“沒錯。‘根’的存在本身就是一個敏感地帶。我們現在的力量，連觸碰的資格都沒有。貿然行動，後果不堪設想。這已經不是我們能夠介入的層麵了。”
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