冰冷。無邊的冰冷，然後是沉重的、令人窒息的黑暗。
塞拉·華特力的意識如同沉船，在記憶的深海中緩慢上浮。每一次試圖突破那層粘稠的黑暗，眉心的烙印便傳來一陣撕裂般的劇痛，伴隨著低沉、混亂的嗡鳴，仿佛無數不可名狀之物在深淵邊緣竊竊私語。他感覺自己被無形的觸手纏繞，拖向更深、更冷的未知。印斯茅斯燃燒的天空、達貢幽藍的巨瞳、奈亞拉托提普那充滿惡意的萬千眼眸、艾略特斬斷手臂時噴濺的暗綠與暗紅交織的血液…這些破碎而恐怖的畫麵如同沸騰的毒液，反複灼燒著他的神經。
“呃…啊…”
一聲壓抑的、沙啞的呻吟終於衝破了喉嚨的阻滯。塞拉猛地睜開眼！
刺目的白光讓他瞬間眩暈，淚水不受控製地湧出。他急促地喘息著，肺部如同被砂紙摩擦，每一次吸氣都帶著消毒水和某種…陳舊鐵鏽混合的冰冷氣味。視野模糊了好一陣，才勉強聚焦。
映入眼簾的是刷得慘白的天花板，一盞樣式古板的白熾燈散發著無情的光。他轉動沉重的頭顱，頸部的肌肉酸痛僵硬。自己躺在一張鋪著漿洗得發硬的白色床單的病床上，身上穿著粗糙的病號服。右手手背上插著針頭，連接著懸掛在床邊的玻璃瓶，透明的液體正一滴滴流入他的血管。
陌生的環境。醫院？波士頓？
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記憶的碎片洶湧回潮：燃燒的印斯茅斯、兩位舊神毀天滅地的戰鬥、瘋狂逃竄的小船、艾略特那決絕的一刀…還有最後…無邊無際的頭痛和黑暗…
“艾略特！”塞拉猛地想坐起來，一陣劇烈的眩暈和頭痛瞬間襲來，讓他眼前發黑，重重地跌回枕頭，發出痛苦的悶哼。
“別動！華特力！躺好！”
一個熟悉而冷硬的聲音在床邊響起。塞拉艱難地側過頭，模糊的視野中，一個穿著海軍軍官常服的身影正從一張椅子上迅速站起，靠近床邊。是霍克中尉！
霍克的臉色比上次在印斯茅斯的地下室見麵時更加疲憊，眼窩深陷，下巴上布滿青色的胡茬，左臂還打著厚厚的石膏，用繃帶吊在胸前。但他的眼神依舊銳利如鷹，此刻正緊盯著塞拉，帶著一絲不易察覺的如釋重負。
“霍…克…”塞拉的聲音嘶啞得厲害，喉嚨乾得像沙漠，“艾略特…威爾考克斯…警官…他…”
“他還活著。”霍克的聲音斬釘截鐵，拉過椅子重新坐下，身體微微前傾，“和你一樣，在海軍醫院。波士頓的。”
塞拉緊繃的神經稍稍鬆弛了一點，但心臟依舊沉重地跳動著。“我…昏迷了多久？船…我們…”
“三天。”霍克伸出沒受傷的右手，拿起床頭櫃上的水杯，插了根吸管，小心地遞到塞拉乾裂的唇邊，“先喝點水，慢點。”
清涼的水滋潤了灼燒的喉嚨，塞拉貪婪地吮吸了幾口，感覺意識又清晰了一些。他環顧四周，這是一間單人病房，陳設簡單，窗外是灰蒙蒙的天空和幾棟磚石建築的屋頂，典型的城市景象。這裡是安全的陸地。
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