下午，眾人終於抵達目的地。村落依林而建，那些用朽木搭建的房屋歪歪斜斜地立在青苔遍布的石板路旁，空氣中彌漫著木材腐敗的氣味，還夾雜著一股莫名其妙的鹹腥氣息。
空和德克薩斯將坐騎壓縮回源石方塊後，博士好奇地湊近一間搖搖欲墜的木屋：這些木頭都爛成這樣了居然還能撐住？他的手指戳了戳腐朽的木板，意外發現裡麵嵌著密密麻麻的甲殼與藤壺。
喂！別亂碰人家東西！能天使一巴掌拍開博士的手。
你還好意思說我？博士揉著手背，當年是誰把母校炸上天的？
胡說什麼，我在拉特蘭修道院長大，我在那裡可是模範生！
博士突然愣住，他這才想起，眼前這位並非自己熟悉的那個能天使。抱歉...博士尷尬地摸了摸鼻子，我應該是搞混了。
模範生？德克薩斯將一根巧克力棒放進嘴裡，就是那個把修道院鐘樓炸飛的？
德克薩斯！能天使漲紅了臉，聲音低了下來，那次是意外嘛。
博士忍不住笑出聲，看來眼前的能天使和記憶中的她也沒差多少。
這時，伴隨著聲，木門緩緩裂開一道縫隙。一股混雜著魚腥與黴變的氣味撲麵而來。門縫中探出一張如同乾涸河床般龜裂的老婦人的臉，她的眼睛渾濁發黃。
外鄉人...她的聲音非常沙啞，枯枝般的手指死死扣著門框，指甲縫裡塞滿了黑色的汙垢。要吵去別處吵。
能天使立即雙手合十，露出歉意的笑容：實在對不起啦老婆婆，我們這就離開。
德克薩斯展開泛黃的羊皮地圖：按流程，我們得先拜訪村長。她收起地圖，轉向一條小路，至少得告知當地人我們的到來。
博士打量著四周破敗的房屋：我很好奇...這麼貧困的村落能支付什麼報酬？
不是所有委托都講求即時回報。德克薩斯耐心地解釋，像現在的這種就叫公益委托，幫助困境中的村落發展起來。若他們日後心生向往，就會自願加入羅德島，成為我們的領地。
眾人停在一棟格外高大的木屋前，這座建築表麵掛滿各種奇形怪狀的獸骨裝飾，散發出的腥臭味比村裡其他地方更加濃重。
空緊緊捂住鼻子，眼角泛起淚花：博士，這味道簡直像發酵三個月的臭襪子。你怎麼沒反應呢？
啊？哦...我習慣了。
所有人齊刷刷投來震驚的目光。博士連忙擺手解釋：不是...我是說，我是男子漢嘛，承受力比較強。
德克薩斯囑咐了一句：進去後別捂鼻子，保持尊重。
空和能天使默默點頭，強忍著不適放下手。
木門發出沉重的聲，昏暗的室內隻有一盞搖曳的油燈，燃燒著某種奇特的香料，與那令人作嘔的腥臭勉強中和。一個老人正和一個小女孩坐在桌旁，他渾濁的眼睛掃過眾人，既無驚喜也無懼色：
羅德島的人...終於來了啊。
德克薩斯在老人對麵落座：羅德島已受理貴村的委托。具體需要什麼協助？
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駝獸...老人枯瘦的手指敲擊著桌麵，還有山上的獵物。駝獸要強壯的，越大越好...
德克薩斯快速地記錄著，這時博士突然說道：容我插一嘴，村長，村裡可有什麼特產？
能天使拽住博士的袖子小聲嘀咕，你該不會想占便宜吧？
當然不是了，我隻是想幫村子找條財路，有特產不就能交易致富了嗎？
老人渾濁的眼珠轉向博士，緩緩搖頭：我們村...自給自足，不需要什麼交易。
這樣啊，那真是遺憾。
老人顫巍巍地站起身，牽起身旁小女孩枯瘦的手：跟我來...給你們安排了住處。
眾人跟隨他們來到村邊一座爬滿藤蔓的石屋前。老人從懷中掏出一把生鏽的鑰匙，打開了房門。這幾日...你們就住這裡吧。他將鑰匙交給德克薩斯，轉頭對孫女說：丫頭，幫客人收拾下。
老人剛要離開，博士突然上前，掌心托著幾顆源石：村長，這個或許你們村子用得上？
老人渾濁的目光在源石上停留片刻，搖了搖頭，拄著拐杖慢慢消失在暮色中。
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