未知年月，伊比利亞海岸。
灰色的沙灘與灰色的天空相接，雲團延伸到遠方的地平線上，變得一片烏黑。
海浪一次次湧上沙灘，撞向巨大的白骨群。
一個黎博利族的小男孩在那些骨架下穿行。空氣裡彌漫著一股腥臭味，但他對此習以為常。
骨架上吊著一些風乾的肉塊，那正是他想要的東西。
小男孩熟練地攀上骨架，用力扯下一塊乾肉，塞進嘴裡咀嚼著，又順手將幾塊塞進口袋，然後繼續向前。
前方，一艘巨大的破爛梭形物體斜插在沙地中，大半截已被流沙吞沒。
小男孩記得鎮子上的傳教士說過，那是阿戈爾人製造的怪物，是他們的敵人。
裡麵似乎傳來粗重的呼吸聲。他好奇地湊近，船艙裡的景象卻讓他嚇了一大跳
一個身穿教會長袍的男人蜷縮在陰影裡，胸口處一片血肉模糊，紫紅色的血結成了痂。
“噓，孩子。我沒事。”男人察覺到動靜，抬起臉，艱難地朝男孩比了一個噤聲的手勢。
“你……你是教會的人嗎？”
“對，有人還在追我。”男人喘著氣，“幫我一個小忙，不要把他們引過來，好嗎？”
就在這時，不遠處響起了一陣促的馬蹄聲。男孩一個激靈，迅速鑽到附近一塊巨大的岩石後麵。
海邊怎麼會有馬？他記得隻有商人來鎮上時才會帶著這種動物，也可能是駝獸。但商隊，已經十多年沒來過了。
他小心地探出半個腦袋，隻見四名身披銀甲的騎士，騎著高大的駿馬，正朝這邊而來。
其中一人開口道：“索拉，那個教徒是往這個方向逃的吧？”
那名被稱作索拉的騎士翻身下馬，鎧甲上雕刻著臨光家族的徽記。
他蹲下身，仔細查看沙地。“血跡到這裡消失了，但你們看，這裡有腳印。”
另一位騎士也下了馬，語帶譏諷：“嗬，你覺得一個成年人能留下這麼小的腳印？你當自己是在找那些杜林矮子嗎？
別說是個訓練有素的刺客，就是個腦子正常的人，也不會把這個當成線索。”
“羅斯，你離開無胄盟那麼久了，這張嘴還是毫不留情。”
“隻是實話實說罷了，艾德加。沒有針對你們臨家族的意思。”
“柯德，你怎麼看？”三人將目光轉向隊伍最後方的那名騎士。
索拉和艾德加對這位柯德了解不多，但他雖從未參加過騎士競技，卻能與臨光家主平輩論交，單是這一點，就足以贏得他們的敬重。
此刻，柯德正望著不遠處一副巨大的骸骨，有些出神。
“柯德先生？”
“失禮了。”他回過神，指向骨架，“我在觀察這個。你們有誰見過這樣的生物嗎？”
艾德加策馬繞了骸骨一圈，估量著說：“看樣子，體長至少超過一百英尺。不過倒也並不出奇，早就聽說海裡的東西大得超乎想象。”
“是嗎？”柯德輕輕一抖韁繩，坐騎打了個響鼻，馱著他繼續向前。可他的神色卻未見舒展。
“有什麼不對嗎？”艾德加詢問道。
“我隻是忽然覺得，我們可能並不清楚自己麵對的究竟是什麼存在。
我們口口聲聲說著討伐‘海嗣’，可海嗣到底是什麼？是和我們一樣的生靈，還是別的什麼東西……”
“你莫不是被這些爛骨頭嚇破膽了？”羅斯站起身來，拍了拍手，“出征前，是誰喊的誓言最響亮？”
“請不要質疑我的勇氣，隻是希望確保行動萬無一失。要想取勝，就必須先了解敵人。”
“說那麼多廢話，找到那個教徒，撬開他的嘴，答案自然就有了。我們無胄盟有的是拷問手段，保管叫那家夥改信拉特蘭的主。”
就在這時，前方一塊巨石後傳來一聲輕響，像是誰踩碎了骨頭。
“有人躲在那兒！”羅斯最先反應過來，拔出匕首，一個箭步衝上前去。
而後他卻猛地停住腳步，愣在原地。
“怎麼回事？”其餘幾人策馬跟上。
後麵並沒有什麼深海教徒，隻有一個餓得乾瘦的小男孩。
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