程氏家族宏偉的演武場上。
三十六根蟠龍石柱巍然矗立，柱身上纏繞的青銅龍紋在晨光中泛著冷冽的光芒。
程一鳴站在演武場邊緣的角落裡，手指無意識地摩挲著腰間那塊殘缺的玉佩。
這是父親留給他的唯一遺物，玉佩邊緣參差不齊，仿佛被人硬生生掰斷了一般。
喲，這不是我們的一鳴少爺嗎？一個刺耳的聲音從身後傳來，今天又來丟人現眼了？
程一鳴不用回頭也知道是誰。
程天雄，他的堂兄，程家年輕一輩中的佼佼者，去年測試時已經達到煉體七重境界。
此刻，程天雄正帶著幾個跟班朝他走來，臉上掛著毫不掩飾的譏笑。
天雄哥，聽說一鳴少爺今年特意去後山苦修了三個月呢！
一個尖嘴猴腮的少年諂媚地說道。
苦修？程天雄誇張地大笑起來，就憑他這個無靈根的廢物？再修十年也是白費力氣！
周圍的族人發出哄笑，有人甚至故意朝程一鳴的方向吐了口唾沫。
程一鳴握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，但他臉上卻保持著平靜。
五年來，他早已習慣了這樣的羞辱。
別理他們。一個輕柔的聲音在耳邊響起。
程一鳴轉頭，看見表妹程小雨不知何時站在了他身旁。
少女穿著淡青色的練功服，烏黑的長發紮成一個利落的馬尾，清秀的臉上帶著擔憂。
我沒放在心上。程一鳴勉強笑了笑。
程小雨從袖中取出一個小布包塞給他：這是我偷偷煉製的回氣丹，雖然品階不高，但應該能幫你緩解測試後的疲勞。
程一鳴心頭一暖。
在程家，除了已故的父親，就隻有程小雨還把他當人看。
他剛要道謝，一陣渾厚的鐘聲突然響徹演武場。
測試大典開始！所有十六歲以上族人，按長幼順序列隊！
執事長老程鬆的聲音在真元加持下傳遍全場。
人群立刻騷動起來，年輕族人們迅速排成整齊的隊列。
程一鳴作為家主一脈的嫡係，按理應該站在前排，但當他走過去時，幾個旁支子弟故意擋在了他前麵。
讓開。程一鳴沉聲道。
憑什麼？一個滿臉橫肉的少年挑釁地看著他，就憑你這個連煉體一重都達不到的廢物？
程一鳴眼中閃過一絲怒火，但他知道在這裡動手隻會給自己帶來麻煩。
就在僵持之際，一個蒼老卻威嚴的聲音傳來：都給我站好！成何體統！
人群立刻分開，族長程遠山拄著紫檀木拐杖緩步走來。
老人雖已年過七旬，但腰背挺直如鬆，一雙眼睛炯炯有神，不怒自威。
他的目光在程一鳴身上停留了一瞬，複雜的神色一閃而過。
測試開始！程遠山在觀禮台就座後宣布道。
首先上場的是程家年輕一輩的第一人程天雄。
他昂首闊步走上測試台，將手放在測靈石上。
隨著真元注入，測靈石頓時綻放出耀眼的青色光芒，石柱上的刻度節節攀升。
程天雄，十八歲，煉體八重巔峰！執事長老高聲宣布，聲音因激動而微微發顫，靈根品質：地階中品！
全場嘩然。
地階靈根在整個青陽城都屬罕見，這意味著程天雄有很大希望在未來突破金丹期。
觀禮台上的各家長老紛紛向程遠山道賀，而程遠山隻是微微頷首，目光卻不自覺地飄向站在角落的程一鳴。
接下來上場的族人大多在煉體三重到六重之間，靈根品質也多是凡階上品或地階下品。
輪到程小雨時，測靈石亮起了柔和的藍色光芒。
程小雨，十七歲，煉體五重，靈根品質：地階下品！
程小雨鬆了口氣，朝程一鳴眨了眨眼，歡快地跑下台去。
很快，隊伍就輪到了程一鳴。
當他走上測試台時，全場響起一片噓聲。
快下來吧廢物！
別浪費大家時間了！
五年了還是無靈根，今年難道會有奇跡？
程一鳴對這些嘲諷充耳不聞，隻是平靜地將手放在測靈石上。
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