鐵爪部落的篝火映照著熊妖們粗獷而喜悅的臉龐，大碗的烈酒和烤得焦香的獸肉被不斷送上。
林薇薇七人被奉為上賓，居於主位。
連日來的幾場漂亮仗，尤其是乾淨利落地解決了血牙部落的祭司及其召喚的“黑巫神”意誌，讓她們在這片崇尚力量的妖族地域贏得了實實在在的尊重。
然而，盛宴的喧囂之下，暗流依舊湧動。
“林仙子，”熊裂山族長端著巨大的骨碗，湊近低語，濃烈的酒氣混合著妖族的腥膻撲麵而來，“你們的手段，老熊我服氣！但‘黑巫神’的勢力盤根錯節，像血牙這樣的爪牙不知還有多少。而且……那些‘鐵麵鬼’神出鬼沒，專挑我們各部族的好手下手，防不勝防啊。”
林薇薇指尖輕輕敲擊著粗糙的木杯，杯中清澈的泉水與周圍的烈酒格格不入。
“族長可知，那些‘鐵麵鬼’通常在何處活動？他們獵殺目標，可有規律？”
熊裂山沉吟道：“規律說不上，但他們似乎對幾個地方格外‘青睞’。”他蘸著酒水，在桌麵上畫出簡陋的地圖，“往西三百裡，有一片‘鬼哭林’，傳說連接著幽冥地脈，陰氣極重，常有妖族勇士在那裡離奇失蹤。往南四百裡，是‘雷鳴澗’，那裡雷暴頻繁，據說埋藏著上古雷獸的遺骸，能量狂暴，也是他們經常出沒的區域。還有……東北方向，靠近‘寂靜平原’的邊緣，那裡有一處古老的‘祭妖壇’遺跡，雖然早已廢棄，但偶爾會有鐵麵鬼的蹤跡。”
鬼哭林，雷鳴澗，祭妖壇遺跡。
林薇薇默默記下這三個地點。
係統地圖上對這些區域的標注都帶著“高危”和“未知乾擾”的標簽，與“鐵麵鬼”（Unknown-Group-A）的活動區域高度重合。
這絕非巧合。
“多謝族長告知。”林薇薇頷首，“我們會重點關注這些地方。”
接下來的日子，七人並未急於再次出擊。
她們以鐵爪部落為據點，一邊利用部落的關係網，謹慎地接觸其他對“黑巫神”不滿的中小部落，一邊消化著獲得的情報，同時借助部落提供的資源加速恢複。
林薇薇的靈魂枷鎖鬆動後，對自身代碼的掌控力與日俱增。
她開始嘗試更精細地運用織命者的力量，不再僅僅是預知危險和乾擾命運軌跡，而是如同一個高明的程序員，開始嘗試“閱讀”和“解析”這個“方舟”世界的底層規則流。
她“看”到，在鐵爪部落乃至整個萬妖山脈的區域，係統的監控網絡相對稀疏，能量流也呈現出一種“野生”的、未被完全規訓的混亂狀態。
這與人類國度那種相對“秩序”的能量環境截然不同。
或許，這正是“母親”幽嬈的碎片和“鐵麵鬼”能在此活躍的原因——這裡是係統的“邊疆”，控製力較弱。
同時，她也更清晰地感知到，那些“鐵麵鬼”身上混合能量的不協調感。
那冰冷的、帶著金屬破壞力的能量，與修真靈力格格不入，更像是一種……外來植入物，強行嫁接在本土的力量體係之上。
他們的行動模式刻板、高效，缺乏生靈應有的情緒波動，如同執行固定程序的機器。
“批量生產的士兵……外來能量植入……”林薇薇在心中勾勒著“鐵麵鬼”的畫像，“他們背後的勢力，掌握著超越這個世界常規認知的科技或者法則力量。他們的目的，是清除我們這些‘異常變量’，還是……也在尋找‘方舟’的秘密？”
十天後，一個從西麵“鬼哭林”方向逃回來的、隸屬於一個小型狐妖部落的傷兵，帶來了新的緊急情報。
“死了……都死了……”那狐妖斷了一條胳膊，精神瀕臨崩潰，語無倫次，“林子裡的影子……黑色的鐵麵……他們……他們在挖東西！在吸地脈的魂！”
挖東西？吸地脈的魂？
林薇薇立刻捕捉到了關鍵信息。
她親自安撫了那名狐妖，並通過織命者的力量，從其混亂的記憶碎片中，提取出了更清晰的畫麵——
幾名“鐵麵鬼”在鬼哭林深處，圍繞著一個臨時搭建的、布滿管線和能量結晶的怪異裝置。
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