“血靈芝？”程一鳴抬起頭，聲音嘶啞，“哪裡能找到？”
大夫瞥了他一眼：“鬼霧山深處或許有。但那地方邪門得很，常年霧氣不散，聽說有妖獸出沒。你們程家每年采藥，也隻敢在外圍轉轉。”他頓了頓，壓低聲音，“小兄弟，我勸你一句，別去送死。你娘這病……是命。”
送走大夫，程一鳴看著藥方，又看看床上氣息微弱的母親。
血靈芝。
鬼霧山。
他知道那座山。程家藥田就在鬼霧山外圍，每年都有采藥人失蹤。家族明令禁止子弟深入，違者重罰。
可是……
柳如煙在昏迷中無意識地呢喃：“鳴兒……小雨……別怕……”
程一鳴閉上眼，再睜開時，眼中隻剩決絕。
“小雨，照顧好娘。”他站起身，從床底下拖出個破木箱，翻出一把生鏽的柴刀，又找出幾根麻繩和火折子。
“哥，你要去哪？”程小雨抓住他的袖子，聲音發顫。
“去給娘找藥。”程一鳴蹲下身，擦去妹妹臉上的淚，“聽話，哥天黑前回來。”
“可是鬼霧山——”
“哥會小心的。”
程一鳴掰開妹妹的手，頭也不回地走出柴房。
他先去廚房偷了三個冷饅頭，又去馬廄順了匹老馬——那是拉車用的駑馬，跑不快，但總比走路強。
出程家大宅時，守門的家丁認得他，嗤笑道：“喲，這不是三少爺嗎？這是要去哪啊？該不會是想跑吧？”
程一鳴低著頭，悶聲道：“去坊市給娘抓藥。”
家丁也沒多想，擺擺手放行了。
半個時辰後，程一鳴勒馬停在鬼霧山腳下。
抬頭望去，整座山籠罩在灰白色的霧氣中，能見度不足十丈。山風吹過，霧氣翻湧，隱約能聽見深處傳來不知名野獸的嚎叫。
他把老馬拴在山腳下的林子裡，緊了緊身上的破棉襖，握著柴刀，一頭紮進濃霧中。
起初還能辨認路徑——這是程家采藥人常走的小道，兩側有砍伐的痕跡。但走了約莫一炷香後，小路到了儘頭，前方是茂密的原始山林。
程一鳴停下腳步，從懷裡掏出一張粗陋的地圖。
這是他從家族書閣偷抄的，標記了鬼霧山外圍幾種常見藥材的分布區域。血靈芝的位置，在地圖最深處，一個叫“斷魂崖”的地方。
斷魂崖，顧名思義，去了就回不來。
程一鳴收起地圖，繼續前行。
越往深處走，霧氣越濃，光線越暗。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如蟒蛇。空氣中彌漫著腐爛的草木味道，夾雜著一絲若有若無的腥氣。
他小心翼翼，儘量不發出聲響。柴刀在手裡握出了汗。
突然，前方傳來窸窸窣窣的聲音。
程一鳴立刻蹲下身，躲在一棵古樹後。透過霧氣，他看見一個灰影在林間一閃而過，速度極快，帶起一陣腥風。
是妖獸。
至少是一階下品，相當於人類煉體三重的實力。
他屏住呼吸，等到那東西遠去，才敢繼續前進。
又走了半個時辰，程一鳴停下腳步。
前方出現一道斷崖，深不見底，崖壁上掛著幾條粗大的藤蔓。地圖上標記，血靈芝就長在崖壁中段的岩縫裡。
他走到崖邊，探頭往下看。霧氣在崖下翻滾，什麼也看不清。
程一鳴咬咬牙，把麻繩一端拴在崖邊的大石上，另一端係在腰間，抓著藤蔓，開始往下爬。
岩壁濕滑，布滿青苔。他每一步都踩得極其小心，柴刀別在腰後，雙手死死抓住藤蔓。
下到約莫三丈處，他看見左側岩壁上有一道裂縫，裂縫裡隱隱透出暗紅色的光澤。
血靈芝！
程一鳴心中一喜，調整方向，向裂縫挪去。
就在他伸手要夠到靈芝的瞬間，頭頂忽然傳來“哢嚓”一聲輕響。
拴著麻繩的大石鬆動了！
程一鳴心臟驟停，下意識抓緊藤蔓。幾乎同時，麻繩脫落，他整個人懸在半空，全靠一雙手抓著藤蔓支撐。
藤蔓發出不堪重負的呻吟。
更糟的是，崖頂傳來低沉的獸吼。
程一鳴抬頭，透過霧氣，看見一對猩紅的眼睛，正從崖邊探出來，死死盯著他。
那是一頭通體灰毛的狼形妖獸，獠牙外露，涎水滴落。它的前爪正搭在那塊鬆動的大石上——剛才的動靜，是它弄出來的！
“霧影狼……”程一鳴認出了這種妖獸。
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