午後，明蘊回了府投身於繁忙庶務之中。
日子被賬冊，人情往來與家事安排填滿，再難有餘暇去想荷包的烏龍。
七皇子雖已遷入新府，可明岱宗這個協理大臣卻依舊不得閒，明老太太為此頗有微詞。
“你父親昨兒又沒歸家，哪有忙成這樣的？”
明蘊跪在明老太太身後，動作輕柔梳著她銀絲般的發，撿起首飾盒裡的鎏金佛手簪，小心插入發間。
明老太太轉頭去看她。
“日後入了侯府，免不得和貴人打交道，七皇子那樣的，你可得避著。”
也不怪她那麼說，七皇子是新後生的，地位僅次於儲君。偏偏是個混不吝的，一味貪圖享樂。
“那皇子府什麼都要最好的，廊柱要用南洋紫檀，階前鋪的要整塊漢白玉，也不怕禦史參他奢靡。”
明蘊溫聲：“想來正是喬遷新居，才更要錦上添花。”
明老太太好笑：“你這張嘴啊，倒是不得罪人。但凡在你父親跟前這般……”
話到嘴邊，又落下。
罷了。
明岱宗也沒有個當父親的樣子，憑什麼要求蘊姐兒。
“滁州那邊送了信來。”
明老太太看胡婆子一眼，後者會意連忙將壓在書桌的信紙取來。
“你也知道，當年你祖父在時也算是滁州富商，明家家底不薄，可他生了場病去了，孤兒寡母的，我一女人守不住。”
那些叔伯兄弟，仗著衙門有人，以明岱宗要讀書，她女流之輩又不懂生意場為由，沆瀣一氣將丈夫生前的鋪麵生意全部接手。
對外聲稱幫他們料理，可料理著料理著，就成他們的了。
明蘊接過來，一目三行。
“當初你父親初入官場，那些人還說了不少風涼風。眼下他步步高升，明家非往日可比，倒是知道慌了，想要重修舊好。”
明老太太問：“你怎麼看？”
明蘊似笑非笑：“若有心，該是在來的路上了。隻怕是打著交好的心思，想以禮部尚書府的親戚身份招搖撞市。”
明老太太頷首。
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“祖母不願見他們，已派人在郊外守著，要是真來了，你替我打發回去。”
“那些個蛀蟲，最善表麵一套背地一套，來賠罪定下了血本，可早年吞去的產業是討不回的。我也不屑和他們再有糾纏，祖母要那麼多錢作甚？就怕他們得寸進尺稍不遂意便要當街哭鬨，平白損了明家體麵。”
那明蘊感興趣了，正色，身子稍稍坐直些。
“祖母不要，我要。”
送上門的，為何不要？
“孫女手頭雖寬裕，可不嫌多。”
明老太太逗笑了：““蠅營狗苟之徒，縱是金山壓塌脊梁，怕也要攥著銅臭赴黃泉。都是些厚著臉皮的老貨，同他們是掰扯不清的。你若有這本事，我是不攔著的。拿多少都是你的本事，祖母做主，全給你添妝。”
她摸了摸明蘊嬌豔的臉蛋，憐惜不已：“好了。也耽誤你夠久了，今兒是你母親忌日，不必陪我這把老骨頭。”
“去吧，給你母親上香。算著時辰，那獼猴兒也該從書院回來了。”
明蘊依賴地往她掌心蹭了蹭，蹭動的姿態極柔，像隻慵懶的貓兒，卻又比貓兒多了幾分嬌矜。
明老太太卻歎了口氣。
“愁。”
明蘊：？？？
“我哪兒又礙眼了？”
她警惕：“不會是後悔要給我錢了吧。”
明老太太沒好氣。
“我何時對你摳搜了？”
“還好意思問！你也就在我跟前有幾分女兒家嬌態了，真是白糟蹋了這身段這姿容。”
“但凡你願意對那徐世子花心思，他還會有花花腸子？”
明老太太很快又道：“算了，他不配。”
明蘊：……
好賴話，都是您說的。
從靜壽堂出來，明蘊朝庖廚去。
可沒走幾步，她停下步子。
來京都半年了，滁州那邊才來信，她總覺得其中怕是有什麼隱情。正巧她為了書院桑夫人的事已派人去滁州，不如一道查查。
就在這時，門房那邊有人跑來。
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